Der Unternehmergeist könnte eine dunkle Seite haben, die Forscher besser zu verstehen beginnen

Das Klischee des brillanten, charismatischen Start-up-Gründers… und der egozentrischen Tendenzen prägt die kollektive Vorstellung. Hinter dem Klischee betrachten Forscher seit einigen Jahren das Unternehmertum nicht nur als Beruf, sondern als latente Veranlagung: eine dauerhafte Vorliebe für Innovation, das Erkennen von Chancen und den Willen, Wertschöpfung zu betreiben. Mehrere Teams haben untersucht, wie diese Ausrichtung mit den großen Persönlichkeitsmodellen kombiniert wird, insbesondere den fünf großen Merkmalen, aber auch der dunklen Triade. Die Ergebnisse sind manchmal überraschend.

Das psychologische Profil des Unternehmers

In diesem Ansatz beschreibt die unternehmerische Mentalität ein stabiles Muster von Gedanken und Emotionen: neue Ideen zu erkennen, Geschäftsmöglichkeiten zu sehen, wo andere Routine sehen, Initiative zu ergreifen schätzen. Psychologisch kann eine Person, die in Vollzeit angestellt ist, sehr „unternehmerisch“ sein, ohne ein Unternehmen gegründet zu haben. Diese Entscheidung, ob man sich selbstständig macht oder nicht, kommt später zu dieser dispositionellen Basis hinzu.

Um die Persönlichkeit im Allgemeinen zu beschreiben, stützen sich Forscher oft auf die fünf großen Merkmale: Offenheit für Erfahrungen, Gewissenhaftigkeit, Extraversion, Verträglichkeit und emotionale Stabilität. Eine Umfrage unter 591 Erwerbstätigen in Spanien, veröffentlicht in der Zeitschrift Acta Psychologica, zeigt, dass Offenheit, Gewissenhaftigkeit und Extraversion mit höheren unternehmerischen Tendenzen verbunden sind. Durch die Kombination dieser Merkmale mit demografischen Variablen und dem beruflichen Status erklären die Autoren etwa 41 % der beobachteten Unterschiede in der unternehmerischen Mentalität.

Narzissmus und Psychopathie im Unternehmertum

Über diese „klassischen“ Merkmale hinaus interessieren sich mehrere Studien für die unter dem Label dunkle Triade zusammengefassten Eigenschaften: Narzissmus, Psychopathie und Machiavellismus. Narzissmus bezieht sich hier auf ein Gefühl der Grandiosität, ein Bedürfnis nach Bewunderung und ein sehr hohes Vertrauen in eigene Fähigkeiten; subklinische Psychopathie auf geringe Empathie, hohe Impulsivität und eine hohe Risikotoleranz; Machiavellismus auf eine Tendenz, andere kalkuliert zu manipulieren, um Ziele zu erreichen.

In der spanischen Studie sind höhere Narzissmus- und Psychopathie-Niveaus positiv mit der unternehmerischen Mentalität korreliert, selbst nach Berücksichtigung der fünf großen Merkmale. Narzissmus erweist sich als stärkster Prädiktor unter diesen dunklen Dimensionen. Personen, die bereits selbstständig arbeiten, zeigen ebenfalls höhere unternehmerische Tendenzwerte als Angestellte, was darauf hindeutet, dass die Selbstständigkeit teilweise diese psychologischen Dispositionen ausdrückt. Ein weiteres Studienbündel, unter der Leitung von Julia Kramer, zeigt, dass Narzissmus und Psychopathie mit einer stärkeren Intention zur Unternehmensgründung sowie einer größeren wahrgenommenen „Wünschbarkeit“ und „Durchführbarkeit“ des Projekts verbunden sind.

Die zu erkennenden Signale

Die Dinge werden komplizierter, wenn man den genauen Grad dieser Merkmale betrachtet. Eine in China durchgeführte Forschung unter Managementstudenten zeigt, dass die dunkle Triade insgesamt mit einer stärkeren unternehmerischen Absicht verbunden ist. Aber von Merkmal zu Merkmal ändert sich das Bild: Sehr hohe Narzissmus- und Psychopathie-Niveaus scheinen die unternehmerische Selbstwirksamkeit zu verringern, d. h. das Gefühl, tatsächlich in der Lage zu sein, ein Projekt aufzubauen, und am Ende die Absicht zu starten zu bremsen.

Narzissmus ist hauptsächlich mit den frühen Phasen des unternehmerischen Prozesses (Absicht, strategische Ausrichtung, Statussuche, Leidenschaft für die Idee) verbunden, während die Verbindung mit der nachhaltigen Unternehmensleistung gemischt bleibt. Psychopathie zeigt sich mehr in der hohen Risikotoleranz, der Kälte bei bestimmten Entscheidungen und einer geringeren Empfindlichkeit gegenüber sozialem Stress. Diese Profile können ein Konzept vorantreiben, Investoren überzeugen, in Unsicherheiten bestehen, aber sie sind auch anfällig für bekannte Schwierigkeiten: eingeschränktes Lernen aus Fehlern, Konflikte mit Partnern, angespanntes soziales Klima. Die Forscher, die zu diesen Fragen arbeiten, erinnern daran, dass es sich um subklinische Merkmale handelt, die in der allgemeinen Bevölkerung verbreitet sind, und nicht um psychiatrische Diagnosen.