Ihre Arbeit wird Ihre Beziehung gefährden, wenn Sie diese scheinbar harmlose Gewohnheit haben, warnen diese Forscher

Auf dem Papier klingt es wie ein Traum, die Telearbeit mit der Person, die man liebt, zu teilen: keine Fahrten mehr, gemeinsame Mittagessen, die Möglichkeit, sich im Alltag gegenseitig zu helfen. In vielen Haushalten war die Realität jedoch differenzierter. Videoanrufe, die in das Abendessen hineinreichen, ein bis spät geöffneter Laptop, Streitereien um einen ruhigen Platz: Das Zuhause verwandelte sich manchmal in ein eheliches Großraumbüro, wobei die Beziehung auf die Probe gestellt wurde. Ein Forscherteam wollte verstehen, was diese neuen Strukturen tatsächlich mit den Liebesbindungen machen. In zwei Studien, die in Deutschland mit 170 und dann 1.561 berufstätigen Paaren durchgeführt und in der Zeitschrift Journal of Organizational Behavior veröffentlicht wurden, zeigte es, dass in manchen Fällen die Fernarbeit den Konflikt zwischen Arbeit und Zuhause verstärkt, die Einsamkeit nährt und die Idee einer Trennung wahrscheinlicher macht. Dies wirft Fragen zur Rolle des Büros zu Hause auf.

Die unsichtbaren Grenzen, die zählen

Um zu verstehen, was passiert, sprechen die Forscher von „Segmentationspräferenz“: dem Maß, in dem jeder Einzelne Berufs- und Privatleben trennen möchte. Einige schalten nach Feierabend die Benachrichtigungen aus, weigern sich, beim Essen über Arbeit zu sprechen, und brauchen klare symbolische Wände. Andere beantworten problemlos eine Nachricht während eines Films oder erzählen gerne beim Mittagessen von einem Projekt. Das Konzept mag abstrakt erscheinen, zumindest am Anfang, aber es beschreibt sehr genau unseren Lebensstil.

Alejandro Canek Hermida Carrillo, Forscher am Imperial College London, kam auf die Idee zu dieser Forschung, als er seinen eigenen Alltag beobachtete. „Wir arbeiteten alle während der Pandemie mehr von zu Hause aus als sonst. Dann wurde mir plötzlich klar, dass nicht so sehr die Präferenzen oder Einstellungen meiner Kollegen für meine Erfahrung wichtig waren, sondern eher die der Personen, mit denen ich lebte“, erklärte er der Website PsyPost. Mit seinen Kollegen verfolgte er 170 heterosexuelle Paare in München, die im Frühjahr-Sommer 2020 zweimal zu ihren Telearbeitszeiten, ihren Grenzpräferenzen und ihren Konflikten zwischen Arbeit und Familie befragt wurden.

Ein Teufelskreis für das Paar

Die Ergebnisse sind differenziert. Wenn einer der Partner viel Zeit in der Telearbeit verbrachte, führte eine unterschiedliche Segmentationspräferenz im Vergleich zum anderen insbesondere bei den Männern der Stichprobe zu einem stärkeren Konflikt zwischen Arbeit und Zuhause. Bei den Frauen beobachteten die Autoren einen unerwarteten gegenteiligen Effekt: Das Teilen des Alltags mit jemandem, der die Grenzen anders handhabt, konnte helfen, sich besser an den Stress der Fernarbeit anzupassen, möglicherweise weil einige die Strategien des anderen übernahmen.

Die Studie brachte auch ein besonders gefährdetes Beziehungsprofil ans Licht: Wenn beide Partner eine starke Vorliebe hatten, Arbeit und Privatleben zu trennen, und oft aus der Ferne arbeiteten, erhöhten ihre Versuche, alles zu isolieren, paradoxerweise die Reibungen. Acht Wochen später fragten die Forscher, wie einsam sich jeder fühlte. Je höher der Konflikt zwischen Arbeit und Zuhause war, desto stärker fühlte sich die Einsamkeit des Arbeitnehmers, bis hin zu dem Gefühl, Gesellschaft zu vermissen, obwohl man denselben Raum teilte.