Mit 57 hat Béatrice den Beruf gewechselt, obwohl ihr weniger als zehn Jahre bis zur Rente blieben: „Alle haben mir gesagt, ich sei verrückt“

Mit 57 hat Béatrice eine Entscheidung getroffen, die viele aus ihrem Umfeld nicht verstanden haben. Obwohl ihr weniger als zehn Jahre bis zur Rente blieben, kündigte sie ihren Beruf, um einen anderen zu beginnen. „Alle haben mir gesagt, ich sei verrückt“, erzählt sie. Warum noch einmal bei null anfangen, so kurz vor dem Ende der Laufbahn? Warum eine stabile Situation aufgeben, während so viele Menschen davon träumen, endlich in Rente zu gehen? Hinter diesen Reaktionen steckt eine weit verbreitete Vorstellung: Ab einem gewissen Alter sollte man keine Risiken mehr eingehen und ruhig auf den nächsten Schritt warten. Doch für manche Menschen ist es genau dann, wenn der Wunsch nach Veränderung am stärksten wird. Als würde die verbleibende Zeit bestimmte Sehnsüchte plötzlich unmöglich machen, sie weiter aufzuschieben. Warum verspürt man manchmal dieses Bedürfnis, das Berufsleben neu zu erfinden, gerade in dem Moment, in dem man im Gegenteil Stabilität suchen könnte? Und was verrät dieser Wunsch nach Veränderung über unser Verhältnis zur Zeit, zur Arbeit und zu dem Sinn, den wir unserem Leben geben?

Wenn das Bewusstsein für die vergehende Zeit unsere Prioritäten verändert

Entgegen verbreiteter Annahmen ist dieser Wunsch nach Veränderung nicht zwangsläufig eine Krise. Er kann eine natürliche Entwicklung unserer Prioritäten widerspiegeln. Die Psychologin Francine Toder erklärt in Psychology Today, dass viele Menschen mit dem Näherkommen des Ruhestands beginnen, sich zu fragen, wie sie die kommenden Jahre leben möchten. Über Jahrzehnte strukturiert die Arbeit die Tage, die sozialen Beziehungen und einen Teil der Identität. Dann taucht nach und nach eine Frage auf: Wenn nicht jetzt, wann dann? In dieser Phase treten oft lange zurückgestellte Projekte, vergessene Leidenschaften oder Wünsche zutage, die mit beruflichen Verpflichtungen unvereinbar schienen.

Diese Überlegungen knüpfen an die Arbeiten des Psychologen Erik Erikson zur Entwicklung Erwachsener an. Ihm zufolge geht die zweite Lebenshälfte mit dem Bedürfnis einher, etwas weiterzugeben, aber auch dem eigenen Lebensweg mehr Kohärenz zu verleihen. Manche entscheiden sich dann für ehrenamtliches Engagement, andere entwickeln ein Hobby oder gründen ein Unternehmen. Wieder andere wechseln den Beruf komplett. Das Ziel ist nicht unbedingt, eine neue Karriere zu machen, sondern einer Tätigkeit nachzugehen, die stärker mit den eigenen Werten oder Wünschen übereinstimmt. Die Arbeit hört nach und nach auf, nur eine Einnahmequelle zu sein, und wird zu einem Raum der Selbstverwirklichung.

Nicht das Alter zählt, sondern der Sinn, den man diesem neuen Abschnitt geben will

Diese Phase bleibt dennoch irritierend. Der Therapeut Michael Shelton erinnert daran, dass der Übergang in den Ruhestand schwierig sein kann. Studien zufolge erleben bis zu ein Drittel der Ruheständler diese Phase als Zeit von Stress oder sinkendem Wohlbefinden. Am leichtesten kommen oft diejenigen durch diese Veränderung, die ihre Zukunft lange vor dem letzten Arbeitstag vorbereitet haben – nicht nur finanziell, sondern auch psychologisch. Sie haben darüber nachgedacht, welche Aktivitäten weiterhin ihre Neugier, ihre sozialen Beziehungen und ihr Gefühl der Nützlichkeit nähren werden.

Deshalb ist eine berufliche Neuorientierung mit 57 oder 60 nicht zwangsläufig ein unvernünftiges Wagnis. Sie kann auch eine Möglichkeit sein, diesen neuen Lebensabschnitt behutsam vorzubereiten. Francine Toder betont außerdem, dass diese Zeit „die reichste und erfüllendste“ werden kann, wenn jeder sein eigenes Gleichgewicht findet. Manche Menschen brauchen einen neuen Beruf, andere möchten lieber ein Instrument lernen, ein Studium wieder aufnehmen oder sich in einem Verein engagieren. Entscheidend ist nicht, einem Modell zu folgen, sondern zu akzeptieren, dass man sich noch weiterentwickeln kann. Schließlich: Wenn man hoffen kann, bis 80 oder 90 Jahre zu leben, sind zehn Jahre nicht mehr das Ende des Weges, sondern ein ganzes Kapitel, das noch geschrieben werden will.