Weder Langeweile noch Einsamkeit: Das Unwohlsein der Rentner rührt in Wirklichkeit daher, dass sie nicht mehr wissen, wer sie wirklich sind

Viele stellen sich die Rente als eine lange Phase der Freiheit vor, die aus Reisen, Freizeit und Zeit für sich selbst besteht. Doch wenn es an der Zeit ist, Rechenschaft abzulegen oder Unterlagen auszufüllen, taucht eine unterschwellige Besorgnis auf: Was, wenn dieser Lebenswandel mehr Angst macht als erwartet, selbst bevor man den Schreibtisch verlassen hat? Für Spezialisten im Bereich der psychischen Gesundheit ist diese rentenbedingte Angst alles andere als unerheblich. Sie wird beschrieben, untersucht und betrifft in großem Maße Berufstätige weit vor ihrem offiziellen Ausscheiden. Und dieses Unbehagen beginnt viel früher als angenommen.

Die an die Rente gebundene Angst

Für den amerikanischen Therapeuten Raffi Bilek beschränkt sich die Rentenangst nicht nur auf administrativen Stress. Er beschreibt einen Komplex von Ängsten bezüglich des Übergangs in eine neue Lebensphase: finanzielle Fragen, Verlust der beruflichen Identität, Konfrontation mit dem Älterwerden. „Sie kann beginnen, wenn jemand sich dieser Phase nähert, während des Übergangs oder sogar nachdem er bereits zu arbeiten aufgehört hat“, erklärt Raffi Bilek, Therapeut, im Gespräch mit Parade.

Auch die klinische Psychologin Nina Bakoyiannis weist auf das Gewicht des sozialen Umfelds hin. „Wir leben in einer Kultur, die sowohl Arbeit glorifiziert als auch ein Umfeld schafft, in dem das Selbstgefühl, die Identität und der Lebenssinn der Menschen stark mit der Berufstätigkeit verbunden sind. Gleichzeitig verherrlichen wir den Ruhestand, wir werden allseits mit der Vorstellung überschüttet, dass nach vierzig Jahren Arbeit dieser wunderbare Moment kommt, wo man sich entspannen, reisen und sich verwöhnen kann.“

Der Verlust von Sinn und Identität

Wenn man anfängt, über das „Danach“ nachzudenken, kann sich eine Form von antizipatorischer Angst einstellen. „Für viele Menschen ist Arbeit nicht nur die Art, wie sie ihre Zeit verbringen oder Geld verdienen, sondern auch, wie sie sich selbst definieren“, fasst Nina Bakoyiannis zusammen. Sie ist mit Ziel, Sinn und Selbstwertgefühl verbunden.“ Mit anderen Worten, sich vorzustellen, nicht mehr zu arbeiten, ist gleichbedeutend mit der Frage, wer man dann noch sein wird, was zu Grübeleien und Schlafstörungen führen kann.

Diese Besorgnis beruht nicht nur auf dem Portemonnaie. Studien, die in der Zeitschrift PLOS Global Public Health veröffentlicht wurden, verbinden die Rentenangst mit mehreren kombinierten Faktoren: Finanzen, soziale Isolation, Gesundheit, aber auch Identitätsaufbau. Für Nina Bakoyiannis ist der Ruhestand kein scharfer Bruch. „Es geht darum, andere Teile von sich selbst zu integrieren, damit das Selbstgefühl eine Kontinuität hat“, erklärt sie. „Ich bin nicht mehr nur in dieser Rolle, die ich in meiner Karriere hatte. Ich bin auch ein Mentor, ein Freund, ein Schriftsteller, ein Großelternteil, ein Musiker.“

Wie kann man die rentenbedingte Angst bewältigen?

Für Raffi Bilek betrifft die Vorbereitung nicht nur das Sparen. Er betont den Gebrauch der kommenden Zeit: „Pläne zu machen, was man mit seiner Zeit tun wird, ist entscheidend“, fügt Raffi Bilek hinzu. „Werden Sie den Enkelkindern helfen? Mehr ehrenamtliche Arbeit leisten? Ein neues Hobby aufnehmen?“ Eine tägliche Struktur schützt vor dem Leeregefühl.

Nina Bakoyiannis empfiehlt beispielsweise, jetzt schon klare Bezugspunkte festzulegen:

• eine grundlegende tägliche Routine festsetzen;
• den Morgen der körperlichen Aktivität widmen;
• regelmäßige soziale Momente einplanen;
• einen Kurs belegen oder sich in einem motivierenden Thema weiterbilden.

Die Psychologin Nina Bakoyiannis erinnert daran, dass das Wesentliche in der Art und Weise liegt, wie man sich selbst definiert: Der Ruhestand ist kein Abschied von der Bühne, sondern eine Neuordnung der Rollen, bei der man wieder Freund, Freiwilliger, Musiker oder Großelternteil sein kann, während man eine Kontinuität mit seinem früheren Werdegang bewahrt.