Einzelkind, zwei Töchter, drei Söhne: Welche Eltern sind am glücklichsten? Eine Studie hat entschieden

Wie viele Kinder braucht es, um glücklich zu sein, und vor allem, welche Mischung aus Mädchen und Jungen? Die Frage taucht oft in Elterngesprächen auf, zwischen Idealen der „perfekten Familie“ und den Realitäten des Alltags. Bisher konzentrierten sich die meisten Arbeiten darauf, ob man Kinder hat oder nicht, viel weniger auf die genaue Zusammensetzung der Geschwister. Eine chinesische Studie, die in der Zeitschrift Acta Psychologica veröffentlicht wurde, bringt unerwartete Erkenntnisse: In den befragten Familien gaben die Eltern von zwei Töchtern im Durchschnitt die höchsten Glücksniveaus an. Ein Ergebnis, das auf den ersten Blick einfach erscheint, sich aber bei genauer Betrachtung als weitaus nuancierter erweist.

Eine Studie über das Glück der Eltern und die Geschwisterzusammensetzung

Die Forscher Zhong Fei und Wenqin Jin stützten sich auf die Chinese General Social Survey (CGSS), eine umfassende, repräsentative Umfrage der chinesischen erwachsenen Bevölkerung. Ihr Ziel: zu verstehen, wie die Anzahl der Kinder und deren Geschlecht mit dem subjektiven Wohlbefinden der Eltern in einem von rapider Bevölkerungsalterung und dem Erbe der Ein-Kind-Politik geprägten Kontext zusammenhängen.

Der CGSS deckt alle Provinzen, autonomen Regionen und großen Gemeinden Chinas ab. Zwischen 2012 und 2021 wurden sechs Erhebungswellen durchgeführt, die Personen ab 18 Jahren in 100 Landkreisen und fünf Großstädten (Peking, Shanghai, Tianjin, Guangzhou und Shenzhen) untersuchten. Die Analyse umfasst 49.752 Individuen, darunter 45.108 Eltern. Das Glück wurde durch eine einfache Frage gemessen: „Fühlen Sie sich insgesamt glücklich in Ihrem Leben?“, begleitet von Fragen zur Anzahl der Kinder, der Anzahl der Söhne und Töchter, dem Geschlecht, dem Alter, dem Bildungsniveau oder auch dem Wohnort.

Zwei Töchter, mehr Glück?

Zunächst bestätigen die Ergebnisse einen oft diskutierten Punkt: In China geben Eltern im Durchschnitt an, glücklicher zu sein als Menschen ohne Kinder. Mehr Kinder zu haben, ist auch mit einem höheren Glücksniveau verbunden, aber dieser Effekt tritt vor allem bei Menschen ab 60 Jahren auf, wenn erwachsene Kinder in der Lage sind, finanzielle, praktische oder emotionale Unterstützung für ihre älteren Eltern zu leisten.

Die Überraschung kommt von der Mädchen-Jungen-Zusammensetzung. Die Eltern, deren gesamte Nachkommenschaft weiblich ist, berichten von einem höheren Glücksniveau als diejenigen, die nur Söhne haben, wobei der Höhepunkt bei denjenigen liegt, die genau zwei Töchter haben. Familien, die Söhne und Töchter kombinieren, unterscheiden sich statistisch nicht von Familien, die nur Söhne haben. Mit anderen Worten, dieser „Glücksvorteil“ scheint tatsächlich mit dem ausschließlichen Vorhandensein von Töchtern und darüber hinaus von genau zwei Töchtern in dieser zeitgenössischen chinesischen Stichprobe verbunden zu sein oder besser gesagt, das ist, was sie zu zeigen scheint, wenn man die Zahlen genau betrachtet.

Die Autoren zeigen auch, dass diese Verbindungen je nach Profil der Eltern variieren. Der positive Zusammenhang zwischen der Anzahl der Kinder und dem Glück ist bei Männern, Stadtbewohnern und Personen, die eine Rente beziehen, stärker ausgeprägt. Der „Vorteil der Töchter“ ist hingegen deutlicher bei Eltern mittleren Alters, die in ländlichen Gebieten leben und einen Partner haben. Die Forscher erinnern daran, dass in vielen chinesischen Familien die Töchter eine zentrale Rolle bei der Aufrechterhaltung familiärer Beziehungen und der emotionalen Unterstützung spielen, während die Söhne eher mit finanzieller oder praktischer Hilfe assoziiert werden.

Diese Studie erhebt jedoch nicht den Anspruch, eine magische Formel zu liefern. Die Autoren selbst laden zur Vorsicht ein: „Es ist wichtig, diese Ergebnisse mit der gebotenen Vorsicht zu interpretieren. Da unsere Analysen auf den Daten des CGSS basieren, sollten die beobachteten Assoziationen – insbesondere die positive Assoziation der Kombination ‚zwei Töchter‘ in Familien mit zwei Kindern – als spezifische Beweise im zeitgenössischen chinesischen Kontext betrachtet werden. Die Generalisierbarkeit dieser Muster auf andere kulturelle Kontexte oder Epochen muss durch zukünftige interkulturelle und internationale Forschungen noch ermittelt werden“, fügten die Autoren der Studie hinzu, die von PsyPost zitiert werden.

Der spezifische chinesische Kontext

Die Grenzen sind klar: Das Glück basiert auf einem einzigen Item, was die Frage der Stabilität dieser Antworten im Laufe der Zeit offen lässt. Das Verfahren erlaubt es auch nicht, die Richtung der Beziehung zu klären: Wir wissen nicht, ob Kinder haben glücklicher macht, ob glücklichere Menschen eher dazu neigen, Kinder zu haben oder zu behalten, oder ob andere Faktoren, wie Einkommensniveau oder Gesundheit, das Hauptgewicht der beobachteten Verbindung erklären.

Diese Ergebnisse sind in einem sehr spezifischen Kontext zu sehen. In China können die finanziellen Kosten, die mit Söhnen verbunden sind (Wohnung, Heirat, Erwartungen an den Erfolg), besonders hoch sein, während Töchter eher als präsent für die Pflege der älteren Eltern wahrgenommen werden. Zusätzliche Arbeiten, die auf anderen nationalen Umfragen basieren, legen auch nahe, dass Väter ihre Lebenszufriedenheit mehr steigern, wenn sie zwei Töchter statt zwei Söhne haben.