Die Forscher sind sich einig: Das Nicht-behalten der Vornamen anderer ist weder ein Desinteresse noch Arroganz, sondern auf diese spezielle Funktionsweise zurückzuführen

Sie schütteln eine Hand, hören „Freut mich, …“ und zwei Minuten später können Sie sich den Vornamen nicht mehr merken. Doch Sie wissen noch genau, wo diese Person arbeitet, was sie studiert hat und sogar die Anekdote über ihre letzte Reise. Diese kleine, sehr gewöhnliche Szene sorgt oft für Unbehagen und lässt die Frage aufkommen: „Habe ich ein schlechtes Gedächtnis?“ Oder noch schlimmer: „Betrachte ich diese Person nicht ausreichend, um ihren Namen zu behalten?“ Das Vergessen von Namen ist nicht unbedingt ein Zeichen des Verfalls, sondern eher eine direkte Folge der Art und Weise, wie das Gehirn Informationen sortiert. Und diese Sortierung ist nicht wirklich zugunsten der Vornamen, was für einige Überraschungen sorgt.

Warum Ihr Gehirn den Namen von Personen vor dem Rest vergisst

Forscher sprechen von der semantischen Gedächtnis, um alles zu bezeichnen, was Sinn ergibt: Konzepte, Berufe, Objekte, Orte. Ein Wort wie „Arzt“ oder „Bäcker“ aktiviert sofort ein ganzes Netzwerk von Bildern, Gerüchen, erlebten Szenen. Ein Vorname hingegen ist oft nur ein schlichtes Etikett: Er sagt nichts, an sich, über die Person aus. Studien, die in der Zeitschrift Quarterly Journal of Experimental Psychology veröffentlicht wurden, zeigen, dass Informationen, die arm an semantischem Inhalt sind, später schwieriger abzurufen sind.

Genau das veranschaulicht das berühmte „Mr Baker/Bäcker-Paradoxon“ oder „M. Boulanger/boulanger“ für Frankophone. Wenn man einem Foto eines Gesichtes zwei Gruppen zeigt und der ersten sagt „er heißt M. Boulanger“ und der zweiten „er ist Bäcker“, erinnert sich die Gruppe „Bäcker“ viel besser an das zugeordnete Wort. Der Beruf löst Ideen und Bilder aus, während der Nachname abstrakt bleibt. Dies hat die Forscherin Gillian Cohen in ihrer Studie, die im British Journal of Psychology veröffentlicht wurde, gezeigt. Psychologen wie Robin Dunbar erinnern auch daran, dass wir aus evolutionärer Sicht hauptsächlich darauf programmiert sind, Gesichter, Geschichten und soziale Rollen zu behalten, lange bevor Vornamen erfunden wurden.

Eine gestörte Aufmerksamkeit

Die Arbeiten der Neuropsychologie, die insbesondere in Neuroscience & Biobehavioral Reviews veröffentlicht wurden, zeigen, dass Eigennamen im Gehirn anders verarbeitet werden als andere Informationen über eine Person. Gesicht, Beruf, Treffpunkt stützen sich auf bereits vorhandene Wissensnetzwerke, während der Vorname fast „allein“ gespeichert werden muss. Erfahrungen, die von Neurowissenschaftlern berichtet werden, erklären, warum man ein Gesicht perfekt wiedererkennen und sich an das Gespräch erinnern kann, während man unfähig ist, den Vornamen im richtigen Moment zu finden.

Zum Zeitpunkt der Vorstellungsrunde ist die Aufmerksamkeit zersplittert: Händedruck, Hintergrundgeräusche, leichte soziale Angst, manchmal Telefonbenachrichtigungen. Forschungen, die in Memory & Cognition veröffentlicht wurden, bestätigen, dass eine geteilte Aufmerksamkeit zum Zeitpunkt der Kodierung die spätere Erinnerung stark schwächt. Das Gehirn gibt Vorrang dem, was unmittelbar nützlich erscheint: Tonfall, Absicht des anderen, sozialer Kontext gehen dem Vornamen vor. Wenn Sie außerdem denken, dass Sie die Person nie wiedersehen werden, sinkt die Motivation, ihren Namen zu speichern, noch weiter.

Ein vergessen, das mit der Persönlichkeit verbunden ist?

Auch wenn das Funktionieren des Gehirns in Frage gestellt werden kann, kann es allein nicht erklären, warum wir bestimmte Vornamen vergessen. Insbesondere, wenn einige sie vergessen, während andere sie behalten… « Für viele Menschen ergibt sich dies jedoch aus der Art und Weise, wie ihr Gehirn soziale Informationen von Natur aus verarbeitet, fasst Sanam Hafeez, Neuropsychologe, für Parade zusammen. Einige Gedanken sind einfach nicht programmiert, um denselben Vorrang für Namen wie für Gesichter, Gefühle oder Ideen zu setzen. »

Das Vergessen von Namen kann einfach bedeuten, dass man gestresst, überwältigt ist oder einfach zu viele Dinge im Kopf hat, um im Moment neue Informationen aufzunehmen. Auch das Alter spielt eine natürliche Rolle.

Sie verbindet auch diese Unfähigkeit, sich Vornamen zu merken, mit diesen psychologischen Merkmalen:

• Eine Neigung zur Ablenkung und zur leichten Überstimulation
• Hohe Angst
• Introversion
• Empathie
• Das Grübeln
• Schlechte Gewohnheiten des aktiven Zuhörens