Die intelligentesten Menschen vereinen diese 5 seltenen Qualitäten, sagen Forscher

Wir stellen uns oft das „brillanteste“ Gehirn als einen stillen Introvertierten vor, der in seine Bücher vertieft ist, fernab des Trubels. Dieses beruhigende Bild des einsamen Genies hat Tausende von Artikeln und Online-Persönlichkeitstests inspiriert, die versprechen, in wenigen Klicks zu enthüllen, ob man zur intellektuellen Elite gehört. Eine umfangreiche wissenschaftliche Studie, die 2023 veröffentlicht wurde, erschüttert jedoch dieses eingefahrene Szenario. Durch die Kreuzung von Persönlichkeit und kognitiven Fähigkeiten bei über 2 Millionen Menschen haben Psychologen ein sehr spezielles Profil entdeckt, das neu definiert, was der intelligenteste Persönlichkeitstyp sein könnte. Das resultierende Porträt ist erstaunlich.

Der intelligenteste Persönlichkeitstyp

Die Forscher Kevin Stanek und Deniz Ones von der Universität von Minnesota führten eine monumentale Meta-Analyse durch, die in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde. Sie sammelten über 1.300 weltweit durchgeführte Studien, um die fünf großen Persönlichkeitsmerkmale des Big Five Modells (Extraversion, Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit, Neurotizismus, Offenheit) mit Dutzenden von Intelligenzmaßen zu verknüpfen: allgemeine Fähigkeit, erworbenes Wissen, Verarbeitungsgeschwindigkeit, Denken.

Der Psychologe Mark Travers erinnert für Forbes daran, wie massiv dieses Corpus ist, indem er erklärt, dass diese Synthese „ungefähr ein Jahrhundert psychologischer Forschung in einem einzigen, hochauflösenden Bild zusammenfasst“, gemäß seinen Worten. Das Ziel ist nicht, Menschen zu klassifizieren, sondern zu sehen, welche Merkmale, einzeln betrachtet, regelmäßig mit schnellerem, reicherem, effizienterem Denken in Verbindung gebracht werden.

Die Merkmale, die die Intelligenz wirklich steigern

Erstes kontraintuitives Ergebnis: Die positive Verbindung zwischen Intelligenz und Extraversion kommt nicht von der „partyfreudigen“ Seite, sondern von einem genauen Aspekt namens „Aktivität“. Es handelt sich um die Tendenz, energisch zu sein, sich schnell zu bewegen, mehrere Projekte zu verfolgen. Sehr aktive Menschen kumulieren besseres allgemeines Vermögen, mehr Wissen und eine höhere Verarbeitungsgeschwindigkeit. Die Theorie der Aktivierung der Merkmale schlägt vor, dass dieser Lebensstil, der vielen Stimuli ausgesetzt ist, häufiger kognitive Ressourcen beansprucht als ein sehr ruhiger Alltag.

Die Verträglichkeit erweist sich als ebenso nuanciert. Der Aspekt „Mitgefühl“, das heißt das echte Bedürfnis, anderen zu helfen und sich um das Gemeinwohl zu kümmern, ist mit besseren kognitiven Leistungen verbunden. Der Aspekt „Höflichkeit“, der auf die strikte Einhaltung von Regeln und die Vermeidung von Konflikten abzielt, ist hingegen mit geringeren Werten verbunden. Mark Travers illustriert diesen Kontrast mit den Schlagzeilen von Artikeln, in denen steht, dass „ruhige Kinder heimlich die intelligentesten sind“, während in einer Besprechung die mitfühlende Person oft diejenige ist, die die unbequeme Frage stellt, um das Projekt zu verbessern. Wir sprechen von einem „oberflächlichen emotionalen Spiel“: das Vortäuschen, um die Stimmung zu wahren, verbraucht mentale Energie, die nicht mehr verfügbar ist, um tiefer nachzudenken.

Angst und übermäßige Vorsicht

Die Gewissenhaftigkeit erzählt auch eine Geschichte mit zwei Seiten. Der Aspekt der „Fleiß“, schlicht das harte und regelmäßige Arbeiten, ist mit besseren verbalen und quantitativen Kenntnissen verbunden. Die übermäßige „Vorsicht“ hingegen geht mit einem niedrigeren Kenntnisstand einher. Eine im Jahr 2014 in der Zeitschrift Cognitive Science veröffentlichte Studie zeigte, dass Schüler, die versuchen, ein Mathematikproblem zu lösen, bevor sie die Methode lernen, eine tiefere Verständnis erreichen als diejenigen, die direkt die Lösung erhalten, selbst wenn beide Gruppen anschließend das Verfahren anwenden können.

Die Frage der Emotionen bleibt. Ein generell hoher „Neurotizismus“-Score ist nur mäßig mit schlechteren Leistungen verbunden. Aber einige Facetten, wie chronische Angst, die Tendenz zur Depression, Misstrauen und Reizbarkeit, zeigen viel negativere Assoziationen. Nach der Theorie der Aufmerksamkeitskontrolle nimmt Angst das Arbeitsgedächtnis ein, dieses mentale „Notizbuch“, das zum Nachdenken genutzt wird. Ein beschäftigter Geist ist nicht weniger fähig, er ist geteilt. Indem diese Ergebnisse zusammengeführt werden, skizzieren die Forscher ein Profil, das im Durchschnitt sein kognitives Potenzial besser in reale Fähigkeiten umsetzt:

• eine energische Person anstatt einer isolierten;
• warmherzig aus Mitgefühl mehr als aus reiner Höflichkeit;
• fleißig und bereit, Fehler zu machen;
• emotional relativ stabil.

Es handelt sich nicht um einen festen „Typ“, sondern um eine Kombination aus Persönlichkeitsmerkmalen, die mit hoher Intelligenz assoziiert sind, die sich je nach Lebenskontexten, Bildung und dem Umgang mit Angst verstärken oder nicht verstärken. Anders gesagt, die Art und Weise, wie jeder seine Aktivitäten, seine Beziehungen zu anderen, sein Verhältnis zu Anstrengung und Stress organisiert, beeinflusst Jahr für Jahr den Anteil seines intellektuellen Potenzials, der sich in greifbares Wissen verwandelt.