Eltern, die weniger für ihre Kinder tun, leisten ihnen manchmal einen großen Dienst, sagen Experten

Man nennt es „Überelternschaft“ oder umgangssprachlich „Helikopter-Eltern„: die, die planen, antizipieren und eingreifen, noch bevor ihr Kind stolpern konnte. Die Absicht ist edel: schützen und Leiden so weit wie möglich vermeiden. Aber seit etwa einem Jahrzehnt relativieren entwicklungspsychologische Studien dieses Verhalten. Tatsächlich würde man, indem man alles anstelle des Kindes erledigt, es gerade daran hindern, zu wachsen.

Der versteckte Preis der Überbehütung

Eine wichtige Referenz in diesem Bereich ist die Studie der Soziologin Terri LeMoyne und des Psychologen Tom Buchanan, die 2011 im Sociological Spectrum veröffentlicht wurde. Durch Befragung mehrerer hundert amerikanischer Studierender haben die Autoren einen Zusammenhang zwischen einem hohen Grad an elterlichem „Hovering“, dieser Tendenz, sehr nah zu überwachen und einzugreifen, und einer schlechteren psychischen Gesundheit festgestellt, insbesondere einem häufigeren Gebrauch von Medikamenten gegen Angstzustände oder Depressionen. Ihr Fazit im Wesentlichen: anstatt die Fähigkeit der Jugendlichen zu stärken, Schwierigkeiten zu bewältigen, würde eine übermäßige elterliche Einmischung die Gelegenheiten verringern, ihre Autonomie zu entwickeln.

Genauso zeigt eine neuere Metaanalyse, die im Journal of Adult Development unter dem Titel „Parenting in Overdrive: A Meta-analysis of Helicopter Parenting Across Multiple Indices of Emerging Adult Functioning“ veröffentlicht wurde, eine Zusammenfassung von Dutzenden internationaler Studien über junge Erwachsene. Sie zeigt ebenfalls im Durchschnitt, dass Überelternschaft mit mehr Symptomen von Angst und Depression, einer schlechteren akademischen Anpassung und einem geringeren Maß an „Selbstwirksamkeit“, das heißt dem Vertrauen, alleine zurechtzukommen, korreliert. Mit anderen Worten, die „zu sehr unterstützten“ jungen Menschen neigen dazu, mehr an ihren eigenen Ressourcen zu zweifeln, um die Herausforderungen des täglichen Lebens zu meistern. Welche Ironie!

Hovering: Eine Antwort auf ängstliche Kinder?

Dennoch bewegt sich dieses Forschungsgebiet, so fundiert es auch auf dem Papier erscheint, mit methodologischen Krücken, die die Forscher selbst anerkennen. Eine systematische Überprüfung, die 2022 veröffentlicht wurde, hebt hervor, dass die meisten Arbeiten auf erklärten Daten beruhen, die zu einem Zeitpunkt T erhoben wurden. Daher ist es unter diesen Bedingungen schwierig, eine echte Ursache-Wirkungs-Beziehung anstelle einer einfachen Korrelation herzustellen. Vielleicht führen bereits ängstlichere Kinder zu mehr elterlicher Wachsamkeit und nicht umgekehrt.

Die Autoren der Metaanalyse von 2024 selbst fügen einen wichtigen Nuance hinzu: Laut einigen Arbeiten kann starke elterliche Einbindung auch als Beweis für ein emotionales Engagement wahrgenommen werden, ein Signal, dass den Eltern der Erfolg ihres Kindes am Herzen liegt, und nicht als übermäßige Kontrolle. Es würde also weniger auf die Menge der Hilfe ankommen als auf ihre Art: Probleme anstelle des Kindes zu antizipieren schwächt dessen Autonomie, während es vorteilhaft bleibt, präsent, herzlich und verfügbar zu sein, ohne es zu ersetzen. Weniger zu tun bedeutet nicht, vorzugeben, nichts zu sehen, die Nuance liegt hier!