Erwachsene, die aufgewachsen sind, ohne je zu stören, entwickeln oft unbewusst diese Verhaltensweisen

Keinen Lärm machen, nichts verlangen, nicht zur Last fallen. Für manche Kinder ist diese Regel eine zweite Natur. Ein überlasteter Elternteil, eine angespannte Atmosphäre, ein Bruder oder eine Schwester, die den gesamten Raum einnimmt, und schnell lernt man, sich zurückzunehmen. Als Erwachsene erscheinen sie als „einfache“ Personen, immer bereit zu sagen „es stört mich nicht“. Unter dieser unerschütterlichen Höflichkeit verstecken sich jedoch unauffällige Gewohnheiten, die durch zwei Forschungsarbeiten erhellt werden können.

Um Hilfe bitten, der Härtetest

Erster Reflex: lieber allein aushalten, als um Hilfe bitten. Die Logik scheint klar: Wenn ich frage, störe ich. Doch die Psychologen Francis Flynn und Vanessa Lake haben gezeigt, dass diese Berechnung fehlerhaft ist. In mehreren im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichten Experimenten sollten Teilnehmer Unbekannte um einen Gefallen bitten: nach einem Weg, ein Telefon auszuleihen, eine Spende. Bevor sie starteten, schätzten sie, wie viele Leute zustimmen würden. Sie lagen schwer daneben: sie unterschätzten die Chancen auf ein Ja um bis zu 50 %.

Warum eine solche Diskrepanz? Derjenige, der bittet, denkt an die Last, die er auferlegt: die Zeit, die Mühe, den möglichen Ärger. Derjenige, der die Bitte erhält, denkt vor allem an die Verlegenheit, abzulehnen, da ein Nein gegen eine Norm der Freundlichkeit verstößt. Der Erwachsene, der „nicht stören will„, kennt diesen blinden Fleck gut. Er überhöht das Gewicht seiner Bitte und unterschätzt die Großzügigkeit anderer. Er zieht alleine um, bewältigt seine Arbeitsüberlastung alleine, durchlebt seine schweren Zeiten alleine und verwechselt schließlich Autonomie mit Isolation.

Ein Schweigen, das kostet

Zweiter Reflex: das, was man fühlt, herunterschlucken. Wenn es schien, als würden Ärger oder Traurigkeit „Probleme verursachen“, war es besser, sie für sich zu behalten. Hinterlässt diese emotionale Unterdrückung Spuren auf der Gesundheit? Das Team des Psychologen Benjamin Chapman von der Universität Rochester verfolgte 729 Amerikaner über zwölf Jahre, von 1996 bis 2008. Alle hatten zu Beginn einen Fragebogen über ihre Neigung ausgefüllt, ihre Emotionen zurückzuhalten. Die im Journal of Psychosomatic Research veröffentlichte Studie verglich diese Antworten mit den 111 Todesfällen während des Zeitraums.

Diejenigen, die am stärksten dazu neigten, ihre Emotionen zu unterdrücken (75. Perzentil), hatten ein um 35 % höheres Risiko zu sterben, unabhängig von der Todesursache als diejenigen, die weniger dazu neigten (25. Perzentil). Vorsicht ist jedoch geboten: Der Unterschied stößt an die Schwelle der statistischen Signifikanz, und eine Beobachtungsstudie beweist keinen Kausalzusammenhang. Die Autoren erinnern daran, dass die Arbeiten zu diesem Thema uneinheitlich sind. Dennoch laden diese Ergebnisse dazu ein, das Schweigen nicht mehr als reinen Charakterzug zu betrachten. Es handelt sich eher um einen erlernten Reflex, der durch Übung oder mit Hilfe eines Therapeuten ausbalanciert werden kann.