Forscher beobachten es: Dieses körperliche Merkmal kann Manipulatoren einen Vorteil verschaffen, den wir unterschätzen

Welche Elemente wiegen bei einer Entscheidung am schwersten? Der Faktor Vernunft, das Herz, manchmal sogar der Zufall… Und was, wenn unsere Entscheidungen von denen abhingen, die sie uns vorschlagen? Ganz abgesehen von Manipulation und von Verhalten oder Worten verzerrten Entscheidungen könnte es sein, dass wir anderen nicht auf die gleiche Weise vertrauen – je nach ihrem Aussehen. Unser Vertrauen in den anderen entwickelt sich in der Regel im Verlauf einer Beziehung. Dennoch zeigen einige Studien, dass wir manchen bereits auf den ersten Blick vertrauen und anderen nicht. Und dieser Wahrnehmungsunterschied könnte unsere Entscheidungen durchaus in die falsche Richtung beeinflussen. Das jedenfalls versuchte ein Forscherteam zu belegen, dessen Studie im Juli 2024 in der Zeitschrift Biological Psychology veröffentlicht wurde. 

Schönheit als Garant für Vertrauenswürdigkeit 

Noch bevor man jemanden kennenlernt, ist es möglich, dieser Person ein gewisses Maß an Vertrauen entgegenzubringen. Mehrere Studien haben einen Zusammenhang zwischen dieser Wahrnehmung von Vertrauenswürdigkeit und Schönheit hergestellt. Eine davon, die im Februar 2024 im Journal of Economic Behavior & Organization veröffentlicht wurde, testete das Vertrauen von 357 Teilnehmenden in mehreren Experimenten. In einem der Experimente mit 76 Freiwilligen spielten die Teilnehmenden in Zweierteams ein Geldspiel, bei dem eine Person der anderen vertrauen musste und die andere entscheiden musste, ob sie sich vertrauenswürdig verhält oder nicht. 

„Unsere Ergebnisse bestätigen, dass Personen, die von unseren Bewertenden als schöner angesehen werden, auch als deutlich vertrauenswürdiger gelten“, schreibt Astrid Hopfensitz, Autorin der Studie, für The Conversation. Dennoch erwiesen sich die als attraktiver angesehenen Personen weder mehr noch weniger vertrauenswürdig als die anderen.

Wenn Attraktivität dazu verleitet, schlechte Entscheidungen zu treffen 

In der jüngsten in Biological Psychology veröffentlichten Studie rekrutierten die Forschenden 30 Studentinnen der Normal University of Liaoning in China. Ihnen wurden 80 männliche Gesichter, die zuvor hinsichtlich Attraktivität bewertet worden waren, sowie 80 Charaktereigenschaften präsentiert. Nach jedem Gesicht und der dazugehörigen Charaktereigenschaft nahmen die Freiwilligen am Ultimatumspiel teil. Dieses Spiel dient dazu, Fairness und Entscheidungsfindung zu untersuchen: Ein Spieler schlägt eine Geldaufteilung vor, und ein anderer Spieler muss entscheiden, ob er das Angebot annimmt oder ablehnt. Die Teilnehmerinnen mussten somit entscheiden, ob sie das Angebot annehmen oder ablehnen – mit Kombinationen aus hoher oder niedriger Gesichtsattraktivität, positiven oder negativen Persönlichkeitseigenschaften und einer fairen oder unfairen Geldaufteilung, berichtet PsyPost. Parallel dazu wurde die elektrische Aktivität des Gehirns mittels Elektroenzephalogramm gemessen. 

Wenig überraschend zeigten die Ergebnisse, dass die Teilnehmerinnen eher bereit waren, faire Angebote anzunehmen als unfaire. Allerdings waren die Annahmeraten auch signifikant höher bei Angeboten von Anbietenden mit hoher Gesichtsattraktivität oder positiven Persönlichkeitseigenschaften. Das deutet darauf hin, dass diese Faktoren die Entscheidungsfindung zugunsten positiver Reaktionen verzerren – selbst wenn die Angebote objektiv unfair sind. Die EEG-Daten zeigten außerdem, dass unfaire Angebote eine negative emotionale Reaktion auf die wahrgenommene Ungerechtigkeit auslösen, diese jedoch geringer ausfiel, wenn der Anbietende entweder sehr attraktiv war oder mit positiven Persönlichkeitseigenschaften verbunden wurde. So könnte die Schönheit der Person, die das Angebot macht, negative Reaktionen auf unfaire Angebote abschwächen.