Hohe Intelligenz kann die Entscheidungsfindung auf unerwartete Weise erschweren

Ihre Beziehung, Ihr Umfeld, Ihr Job… All diese Facetten Ihres Alltags sind das Resultat Ihrer vergangenen Entscheidungen. Man könnte meinen, je mehr Optionen man hat, desto besser werden die Entscheidungen und desto glücklicher wird man. Auf dem Papier scheint die Theorie wasserdicht. Doch die Realität ist nuancierter. Mit zunehmender Anzahl an Möglichkeiten wird die Wahl komplexer und anspruchsvoller. Angesichts dieser Fülle spielt unsere Art der Entscheidungsfindung eine Schlüsselrolle für unser Wohlbefinden. Genau das macht eine Studie deutlich, die im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde.

Das psychologische Profil des „Maximierers“

Wie beeinflussen unsere Entscheidungen also unser Wohlbefinden? Zur Beantwortung dieser Frage hat das Team um den Psychologen Barry Schwartz zwei psychologische Profile unterschieden:

• Die „Maximierer“: diejenigen, die immer die bestmögliche Option suchen
• Die „Zufriedenen“: die sich mit einer „ausreichend guten“ Option begnügen

Ergebnis: Die ersteren, obwohl sie oft objektiv bessere Entscheidungen treffen, sind weniger glücklich. Sie leiden mehr unter Reue, zweifeln mehr an ihren Entscheidungen und vergleichen sich ständig mit anderen, was Frustration und Unzufriedenheit schürt. Im Gegensatz dazu ziehen die Letzteren mehr Befriedigung aus ihren Entscheidungen, da sie Vergleiche einschränken und ihre Entscheidungen leichter akzeptieren.

In einigen Kontexten fördert eine hohe Intelligenz die Informationssuche und damit das Maximierungsverhalten. Allerdings ist die „Maximierung“ in erster Linie ein Entscheidungsstil, der mit Eigenschaften wie Perfektionismus, Intoleranz gegenüber Ungewissheit oder Sensibilität für Reue verbunden ist. So verfolgen sehr intelligente Personen manchmal eine „Zufriedenen“-Strategie, die effizienter und weniger mental aufwendig ist.

Warum macht die Suche nach der besten Option unglücklich?

Die Autoren erklären diese Effekte durch mehrere gut identifizierte psychologische Mechanismen. Erstens führt die Vervielfachung der Optionen zu einer echten kognitiven Überlastung, die Entscheidungen komplexer und mental aufwendiger macht. Dieses Phänomen ist weitgehend dokumentiert und wird als Paradoxon der Wahl bezeichnet. Sie erleben es sicherlich täglich, wenn Sie versuchen, einen Film auf einer Streaming-Plattform auszuwählen. Je größer das Angebot, desto schwieriger wird es paradoxerweise, Ihr Glück zu finden!

Ein weiterer Erklärungsansatz ist der ständige Vergleich mit Alternativen (oder mit den Entscheidungen Anderer), der ein Gefühl der Frustration nährt, selbst nachdem die Entscheidung getroffen wurde. Hinzu kommt das Gewicht der Reue, sowohl vor der Entscheidung antizipiert als auch im Nachhinein erlebt, das die Zufriedenheit schwächt. Schließlich neigen die Menschen dazu, sich selbst die Schuld zu geben, weil sie nicht die „beste“ Entscheidung getroffen haben, was einen Teufelskreis der Unzufriedenheit aufrechterhält.