"Ich brauche nicht mehr alle zu sehen": Léa, 38, ist glücklicher geworden, indem sie ihren Freundeskreis verkleinert hat

Mit 38 Jahren hat Léa die Entscheidung getroffen, ihren sozialen Kreis zu verkleinern. Während sich manche Freundschaften im Laufe der Jahre lösen und sich Wege aus persönlichen oder beruflichen Gründen trennen, spielt auch das Alter eine Rolle, die sich in unsere Beziehungen einschleicht.

Auch wenn man manchmal denkt, dass bestimmte Freundschaften ein Leben lang halten, überrascht man sich ab einem gewissen Alter – oft, wenn die Vierzig näher rückt – dabei, in seinen Beziehungen auszusortieren, ob familiär, freundschaftlich oder romantisch. Wie lässt sich dieses Phänomen erklären? Ist es ein Weg, sein Gleichgewicht zu bewahren, oder eher ein Abgleiten in eine mit den Jahren manchmal gefährliche Isolation?

Mit zunehmendem Alter neigen wir dazu, unseren sozialen Kreis zu verkleinern

Tatsächlich haben sich viele Forschende mit diesem Wunsch beschäftigt, den eigenen sozialen Kreis im Laufe der Zeit zu reduzieren. Weit davon entfernt, eine nebensächliche Entscheidung zu sein, ist sie sogar ziemlich verbreitet. Eine in der Zeitschrift Psychology and Aging veröffentlichte Studie zeigt unter anderem, dass es einen echten Zusammenhang zwischen dem Alter und dem sozialen Umfeld gibt. Den Untersuchungen zufolge hing das Wohlbefinden stärker mit sozialer Zufriedenheit zusammen als mit der angegebenen Zahl enger Freunde.

Was wir daraus verstehen? Es ist die Wahrnehmung der Qualität der Beziehungen, und nicht die ihrer Quantität, die das empfundene Wohlbefinden beeinflusst.

Die Theorie der sozioemotionalen Selektivität erklärt dieses Bedürfnis, auszusortieren

Zu diesen Forschungen kommt auch die Theorie der sozioemotionalen Selektivität hinzu. Sie beschreibt das Bedürfnis, den sozialen Kreis zu verkleinern, um die psychische Gesundheit zu schützen: „Wenn Emotionsregulation unter den sozialen Motiven zur obersten Priorität wird, werden soziale Partner sorgfältig ausgewählt. Am wahrscheinlichsten fällt die Wahl auf langjährige Freunde und Nahestehende, da sie am ehesten positive emotionale Erfahrungen ermöglichen und das Selbstwertgefühl stärken“, heißt es in dem Bericht.

Die Forschenden kamen in dieser 1992 veröffentlichten Studie zu dem Schluss, dass „die Begrenzung des Kreises sozialer Partner dazu beiträgt, körperliche und kognitive Ressourcen zu schonen und dadurch Zeit und Energie für bevorzugte soziale Beziehungen freizusetzen.“

Den sozialen Kreis zu verkleinern kann auch zum Wohlbefinden beitragen

Eine persönliche Entscheidung, die somit einen echten Einfluss auf unser Wohlbefinden hat. Und zur Erinnerung: Laut der größten, fast 85 Jahre lang durchgeführten Harvard-Studie zum Thema Glück sind qualitativ hochwertige soziale Beziehungen entscheidend für unsere persönliche Entfaltung. So kann es das Glück stärken, wenn man in seinem nahen Umfeld auch nur auf eine einzige Person zählen kann.

Sie haben es verstanden: Bei Beziehungen zählt nicht die Menge, sondern die Qualität jeder einzelnen Interaktion.