"Ich erkenne mich nicht mehr wieder, seit ich mein Leben verändert habe": Warum das zu bekommen, was man sich gewünscht hat, manchmal ein tiefes Unbehagen auslösen kann

Monatelang haben Sie von dieser Veränderung geträumt. Einen Job zu verlassen, der nicht mehr zu Ihnen passte, in eine neue Stadt zu ziehen, Eltern zu werden oder eine neue Beziehung zu beginnen. Sie haben sich Ihren Alltag ausgemalt, Pläne gemacht und dem Moment entgegengefiebert, in dem endlich alles anders sein würde. Dann war dieser Tag da. Sie haben bekommen, was Sie sich gewünscht haben, doch statt des erhofften Glücks spüren Sie eine seltsame Diskrepanz. Ihr altes Leben fehlt Ihnen nicht unbedingt, und doch fühlen Sie sich im neuen nicht ganz am richtigen Platz. Sie haben bestimmte Gewohnheiten verloren, sehen Ihre Angehörigen seltener und wissen nicht mehr so recht, wie Sie Ihre Tage füllen sollen. Wie lässt sich dieses Unbehagen erklären, wo Sie sich doch selbst dafür entschieden haben, Ihr Leben zu verändern ?

Warum eine Lebensveränderung unsere Identität erschüttern kann

Unsere Identität beruht nicht nur auf unserer Persönlichkeit. Sie entsteht auch durch unsere Gewohnheiten, unsere Beziehungen und die verschiedenen Rollen, die wir einnehmen. Vielleicht waren Sie jahrelang die Person, die jeden Morgen ihre Kolleginnen und Kollegen traf, alle Ladenbesitzer in der Nachbarschaft kannte oder die Sonntage mit der Familie verbrachte. Diese kleinen Orientierungspunkte trugen zu Ihrem Gefühl bei, zu wissen, wer Sie sind. Wenn sie verschwinden – selbst infolge einer glücklichen Entscheidung –, verschwindet mit ihnen ein Teil dessen, was Ihr Leben vertraut gemacht hat. Dieses Gefühl eines Identitätsverlusts spiegelt oft eine Diskrepanz zwischen unserer aktuellen Situation und dem Bild wider, das wir von uns selbst hatten.

Diese Erschütterung kann auch erklären, warum es uns nach einer großen Veränderung manchmal schwerfällt, Entscheidungen zu treffen. Im Journal of Happiness Studies entwickeln Forschende unter anderem das Konzept des Selbst, das die Fähigkeit bezeichnet, eine relativ kohärente Vorstellung der eigenen Identität zu haben. Wenn sich unsere Bezugspunkte verändern, kann diese Vorstellung weniger eindeutig werden. Dann kann man sich verloren fühlen, bei den eigenen Wünschen zögern oder Gewohnheiten vermissen, die man eigentlich hinter sich lassen wollte. Dieses Unbehagen bedeutet nicht zwangsläufig, dass wir die falsche Entscheidung getroffen haben. Es kann einfach zeigen, dass unsere Art, uns zu definieren den Veränderungen unseres Alltags noch nicht gefolgt ist.

Wie lernt man, sich in diesem neuen Leben wiederzuerkennen?

Angesichts dieses Gefühls der Diskrepanz neigen wir oft dazu, die Person zurückhaben zu wollen, die wir früher waren. Wir denken an unsere alten Gewohnheiten, an unsere Beziehungen oder an diese Zeit zurück, in der alles einfacher schien. Doch zurückzugehen ist nicht immer möglich – und nicht einmal wünschenswert. In Psychology Today schlägt die Autorin Ali W. Rothrock vor, diese Phasen mit mehr Neugier anzugehen. Statt zu versuchen, wieder exakt dieselbe Person zu werden, lädt sie dazu ein, zu entdecken, was uns Veränderungen über uns selbst lehren. Die Frage ist nicht mehr nur, wer wir waren, sondern auch, wer wir gerade dabei sind zu werden. Diese Entwicklung braucht manchmal Zeit – insbesondere dann, wenn unser neues Leben noch nicht dem entspricht, was wir uns vorgestellt hatten.

Dafür können wir zu dem zurückkehren, was uns wirklich wichtig ist. Welche Aktivitäten haben uns Freude bereitet? Welche Beziehungen möchten wir bewahren? Was möchten wir jetzt entdecken? Eine alte Leidenschaft wieder aufzugreifen, neue Gewohnheiten zu entwickeln oder Menschen kennenzulernen, kann uns nach und nach helfen, ein Gefühl von Kontinuität wieder aufzubauen. Forschungen zur narrativen Identität zeigen, dass wir unserem Leben Sinn geben, indem wir unsere Erfahrungen in einer persönlichen Geschichte miteinander verbinden. Eine wichtige Veränderung zwingt uns also nicht dazu, alles auszulöschen, was davor war. Sie kann uns lediglich darum bitten, unserem früheren Leben einen Platz in dem zu geben, das wir heute aufbauen.