"Ich wurde schon als Kind zur Psychologin meiner Mutter": Laura, 34, erzählt, wie sie gelernt hat, mit den Emotionen ihrer Eltern umzugehen

Wenn es um Emotionsregulation geht, sind es eigentlich die Eltern, die ihren Kindern mit gutem Beispiel vorangehen sollten. Doch das ist längst nicht immer der Fall. Und während eine solche Situation, wenn sie nur gelegentlich vorkommt, nicht als problematisch gilt, wirkt sich bei anderen die Unfähigkeit der Eltern, sich zu beherrschen, auf ihre Kinder aus – mit teils schwerwiegenden Folgen. Laura, 34 Jahre alt, musste ihr ganzes Leben lang lernen, mit den Emotionen ihrer Mutter umzugehen: „Ich bin buchstäblich schon als Kind zur Psychologin meiner Mutter geworden, und das war manchmal schwer auszuhalten.“

Und das glaubt man sofort: Wenn man ein Kind ist, lernt man sich selbst erst kennen – auch über den Umgang mit den eigenen Gefühlen. Was aber, wenn zu dieser Entwicklung und diesem Lernprozess noch die mangelnde Emotionsregulation der eigenen Eltern hinzukommt?

Parentifizierung: Wenn das Kind die Last der Elternrolle trägt

Wissenschaftlichen Studien zufolge hat dieses Phänomen einen Namen: die Parentifizierung. Anders gesagt bedeutet das, dass manche Kinder schon früh die Last der Elternrolle tragen. Forschende definieren dieses Konzept als eine Situation, in der das Kind elterliche Verantwortung übernimmt – oft auf Kosten der eigenen Bedürfnisse.

Die Folgen? Psychische Belastungen, Schwierigkeiten in familiären Beziehungen und Probleme bei der Identitätsentwicklung – ebenso wie ein ständiges Kontrollbedürfnis und die Schwierigkeit, Hilfe anzunehmen. Denn wer ständig alles allein regeln kann und muss, verliert sich irgendwann selbst aus dem Blick: „Parentifizierung ist eine Verzerrung der Eltern-Kind-Beziehung. Daraus ergeben sich in der Regel schädliche Folgen, insbesondere psychische und emotionale Beeinträchtigungen“, heißt es in der Studie. „Psychische Belastung erwies sich als zentrales Thema; die Auflösung familiärer Grenzen zeigte sich als Vorläuferfaktor und als Folge der Parentifizierung“, präzisierten die Forschenden, bevor sie hinzufügten: „Die Identitätsentwicklung der Kinder wurde durch ihre Rolle als Fürsorgende beeinträchtigt. Parentifizierte Kinder verknüpften ihr Selbstwertgefühl mit ihrer Fähigkeit, sich um andere zu kümmern. Diese Kinder erleben außerdem einen Identitätsverschluss, der sich durch eine geringere Selbst-Differenzierung in einem höheren Alter auszeichnet.“ Studien deuten sogar darauf hin, dass Parentifizierung in manchen Fällen einen unsicheren Bindungsstil begünstigen kann – der, wie man weiß, ein Hindernis sein kann, um gesunde und langfristige Beziehungen aufzubauen, aber auch, um sich im Alltag einfach wohlzufühlen und zu entfalten.

Wie löst man sich von der Rolle der „Psychologin“ bzw. des „Psychologen“ der eigenen Eltern?

Wie reagiert man also, wenn man schon seit der Kindheit alles tragen musste – sogar die Emotionen der eigenen Eltern? Auch wenn es schwer sein kann, ist es wichtiger denn je, sich von dieser Rolle zu lösen. Dafür muss man lernen, wieder auf die eigenen Gefühle zu hören. Es reicht, sich eine einzige Frage zu stellen: „Und ich – geht es mir gut?“ Außerdem ist es unerlässlich, Grenzen setzen zu können – und das beginnt damit, zu akzeptieren, dass man nicht für die Emotionen der eigenen Eltern verantwortlich ist.

Du hast es verstanden: Seine Eltern zu unterstützen, ist eine Entscheidung – aber ihre Emotionen zu tragen, sollte niemals zur Verpflichtung werden.