Kinder, denen dieser Satz immer wieder gesagt wurde, hätten als Erwachsene mehr Selbstvertrauen entwickelt

Viele Eltern suchen die Zauberformel, um ihr Kind für das Leben zu wappnen. Und wenn es teilweise ausreichen würde, ein paar gut gewählte Worte über die Jahre hinweg zu wiederholen? Mehrere Arbeiten in der Entwicklungspsychologie befassen sich seit langem mit dem Einfluss elterlicher Worte auf das zukünftige Selbstvertrauen. Urteil: Der Inhalt ist wichtig, aber die Art, wie man es sagt, zählt ebenso.

Die Bedeutung von „Bravo, ich bin stolz auf dich“ zu sagen

Seinem Kind Stolz zu zeigen, ist nichts Banales. Eine langfristige Studie der Forscherin Elizabeth Gunderson mit dem Team von Carol Dweck (Stanford) verfolgte Kleinkinder im Alter von 1 bis 3 Jahren über fünf Jahre: Die Art und Weise, wie ihre Eltern sie täglich lobten, sagte ihr Verhältnis zu Herausforderungen und Misserfolgen Jahre später voraus. Ein regelmäßig ermutigtes Kind entwickelt eine flexiblere Sicht auf seine Fähigkeiten und traut sich eher, sich neuen Situationen zu stellen.

„Ich bin stolz auf dich“ zu sagen, hat eine besondere Kraft: Im Gegensatz zu einem einfachen Kompliment zu einem Ergebnis wertet dieser Satz das Kind selbst auf, unabhängig von seiner Leistung. Forscher wie Baldwin und Sinclair haben gezeigt, dass diese Art der Anerkennung, die als bedingungslos wahrgenommen wird, die Angst des Kindes vor Urteilen reduziert und ein Gefühl der emotionalen Sicherheit stärkt, das Grundlage für ein dauerhaftes Selbstvertrauen ist.

Achtung auf die Art des Lobes

Doch nicht alle Komplimente sind gleichwertig. In ihrer zum Klassiker gewordenen Studie verglichen die Psychologen Claudia Mueller und Carol Dweck zwei Arten von Lob bei Fünftklässlern: Lob der Intelligenz („du bist so begabt“) versus Lob des Einsatzes („du hast wirklich gut gearbeitet“). Das bemerkenswerte Ergebnis: Kinder, die für ihre Intelligenz gelobt wurden, mieden danach schwierige Aufgaben, aus Angst, ihren Status als „begabtes Kind“ zu verlieren. Diejenigen, die für ihren Einsatz gelobt wurden, suchten dagegen mit Begeisterung die Herausforderungen.

Ein weiteres Fehlerrisiko, das der Psychologe Eddie Brummelman identifizierte: übermäßiges oder „aufgeblasenes“ Lob („du bist der Beste, der Wunderbarste“) kann bei Kindern mit bereits schwachem Selbstwertgefühl nach hinten losgehen, indem es sie hypersensibel gegenüber Misserfolgen macht. Die Lektion, die Eltern daraus ziehen sollten, besteht also nicht darin, eine einzige magische Formel zu wiederholen, sondern emotionale Wärme und die Ermutigung des Prozesses anstelle des bloßen Ergebnisses zu vereinen.