Laut Psychologen haben Menschen, die lieber nicht über ihre psychische Erkrankung sprechen, in manchen Situationen recht – hier sind diese

Laut den neuesten Zahlen der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die im September 2025 veröffentlicht wurden, leben weltweit mehr als eine Milliarde Menschen mit einer psychischen Erkrankung. Angststörungen und Depressionen stehen an der Spitze. Das heißt: Fast jeder kennt jemanden, der betroffen ist – oder ist es selbst. Trotzdem sprechen viele mit niemandem darüber. Muss man darin ein Tabu sehen, das um jeden Preis gebrochen werden muss? Nicht unbedingt. Reden ist keine Pflicht, und die Forschung lädt vor allem dazu ein, sich zu fragen, mit wem, wann und in welchem Kontext.

Wenn man Angst hat, stigmatisiert zu werden

Diese Angst ist der wichtigste Grund für das Schweigen – und sie beruht auf realen Erfahrungen. In einer Untersuchung des King’s College London, die in The Lancet veröffentlicht wurde, wurden 732 Menschen mit Schizophrenie in 27 Ländern befragt. Fast die Hälfte (47 %) gibt an, diskriminiert worden zu sein – beim Freunde finden oder Halten, 43 % durch Familienmitglieder und 29 % bei der Jobsuche. Wenig überraschend verspürten 72 % das Bedürfnis, ihre Diagnose zu verbergen.

Die Autoren merken jedoch an, dass die Erwartung von Zurückweisung manchmal über das tatsächlich Erlebte hinausgeht. Mehr als ein Drittel der Teilnehmenden fürchtete Diskriminierung – sowohl bei der Jobsuche als auch in engen Beziehungen –, ohne je eine erlebt zu haben. Das macht ihre Vorsicht dennoch nicht absurd: Wenn man weiß, dass das Umfeld urteilt, ist Selbstschutz eine logische Reaktion. Zu beachten ist, dass sich die Studie auf Schizophrenie, eine besonders stigmatisierte Störung, bezieht. Ihre Ergebnisse lassen sich nicht automatisch auf alle Situationen übertragen.

Am Arbeitsplatz – solange das Klima nicht sicher ist

Ein weiteres sensibles Feld: das Unternehmen. Eine systematische Übersichtsarbeit zu 48 Studien, veröffentlicht in BMC Psychiatry und mitunterzeichnet von Graham Thornicroft, einem der Autoren der vorherigen Untersuchung, kommt zu dem Schluss, dass das Offenlegen einer psychischen Erkrankung Bewerbende in eine Nachteilssituation bringt. Verglichen wird mit Personen ohne Behinderung oder mit einer körperlichen Behinderung. Die Forschenden relativieren jedoch: Diese Daten beruhen vor allem auf Fragebögen und Szenario-Tests, nicht auf echten Einstellungsverfahren.

Der zentrale Punkt dieser Übersichtsarbeit liegt woanders: Die Frage lautet nicht „sagen oder schweigen“, sondern „wem, was und wann“. Die befragten Beschäftigten beschreiben Strategien einer selektiven, teilweisen oder verzögerten Offenlegung – bis sie sich sicher fühlen. Sie berichten auch, warum sie am Ende manchmal doch darüber sprechen: um Anpassungen zu bekommen, Unterstützung zu finden oder den Stress des Verbergens zu beenden, der dazu zwingt, Erklärungen zu erfinden. Zu schweigen, solange das Umfeld feindselig ist, lässt sich also durchaus vertreten – vorausgesetzt, es bleibt eine Entscheidung und wird nicht zur Last!