Laut Psychologen kann diese Schwierigkeit in der Kindheit manchmal zu einer Stärke im Erwachsenenalter werden

In vielen Familien wächst ein Kind schneller auf als andere. Nicht weil es das wählt, sondern weil das Leben ihm sehr früh eine Rolle zuteilt, die nicht die seine ist. Die Emotionen eines fragilen Elternteils zu managen, auf ein kleines Geschwisterkind aufzupassen, das Haus zu führen, wenn es sonst niemand tut. Psychologen nennen das Parentifizierung. Und auch wenn diese Rollenumkehr berechtigterweise Besorgnis erregt, entwickelt sie bei einigen Erwachsenen auch relationale Kompetenzen.

Der Elternteil seiner Eltern sein

Aufwachsen, indem man sich um andere kümmert, entwickelt eine Hypersensibilität gegenüber den Bedürfnissen anderer, die sich im Erwachsenenalter oft durch ein feines Zuhören, die Fähigkeit, Spannungen zu antizipieren, und ein echtes Talent zum Beruhigen äußert. Diese außergewöhnliche Sensibilität für die Wünsche und Bedürfnisse anderer wird von den Forschern Van der Mijl und Vingerhoets präzise als eine „starke emotionale Antenne“ bei parentifizierten Kindern beschrieben, die lernen, den emotionalen Zustand ihres familiären Umfelds zu antizipieren. Dies ist einer der dokumentierten Mechanismen in der Literatur über posttraumatisches Wachstum und die positiven Effekte der Parentifizierung: Diese Kinder, die zu Erwachsenen werden, entwickeln eine hohe kognitive Empathie, eine erhöhte Resilienz und interpersonelle Kompetenzen. Eine Form menschlicher Expertise, erworben vor Ort, lange vor dem Erwachsenenalter.

Eine Studie, die 2024 veröffentlicht wurde, liefert präzise Erkenntnisse: 521 portugiesische Erwachsene (18-80 Jahre) beantworteten online drei Fragebögen: einen über ungünstige Kindheitserfahrungen, die Kessler-Psychological-Distress-Skala und das Inventar für posttraumatisches Wachstum. Von den drei untersuchten Formen des posttraumatischen Wachstums schützt am besten das Ändern der Sichtweise auf sich selbst und sein Leben, sich solider, selbstbewusster, fähiger zu fühlen, gegen psychische Not im Erwachsenenalter. Mit anderen Worten, es ist nicht die Prüfung selbst, die schützt, sondern die Art und Weise, wie die Person ihre Geschichte am Ende erzählt und darin eine Stärke statt einer Verletzung findet.

Eine Stärke mit Vorbehalt

Aber dieselbe Studie dämpft den Enthusiasmus: Insgesamt hat sich das posttraumatische Wachstum nicht als Mechanismus erwiesen, der automatisch den Zusammenhang zwischen schwierigen Kindheitserfahrungen und psychischer Not im Erwachsenenalter mildert. Einfach ausgedrückt, es gibt keinen magischen Schalter, bei dem sich Leiden mechanisch in Qualität verwandeln würde. Viele ehemalige parentifizierte Kinder entwickeln tatsächlich eine wertvolle Empathie, aber genauso viel Angst, Schwierigkeiten Grenzen zu setzen oder das Gefühl, nie genug zu tun.

Diese Stärke existiert, ist aber weder garantiert noch kostenlos. Sie hängt von der Intensität des Erlebten, dem Alter, in dem es geschah, und vor allem von der danach erhaltenen Unterstützung ab. Ein präsenter Erwachsener, ein Raum, um darüber zu sprechen, manchmal eine Therapie. Ohne dies besteht das reale Risiko, Leiden in eine Tugend zu verwandeln, die gefeiert wird, anstatt in eine Wunde, die begleitet werden sollte.