„Meine Angehörigen wissen, woran sie sind“: Menschen, die Nachrichten lesen, ohne zu antworten, sind nicht unhöflich – sie können unter dieser unsichtbaren Erschöpfung leiden

“Ich habe mehrere Messenger-Apps. Fast so viele, wie ich soziale Kreise habe, um ehrlich zu sein. Eine App für meine Familie, eine für Freunde und eine weitere für meine Kolleginnen und Kollegen. Diese ganze Ansammlung macht mich schwindelig, und wenn sich die Benachrichtigungen stapeln, bekomme ich Angst. Am liebsten würde ich alles stummschalten”, erzählt uns Clara, 29. Wie sie verbringen wir im Durchschnitt fast 7 Stunden pro Woche in sozialen Netzwerken – und oft ist ein großer Teil dieser Zeit damit beschäftigt, … nicht zu antworten. Gelesen, aber nicht bearbeitet; gesehen, aber ignoriert: die wartende Nachricht ist zu einem der Marker eines digitalen Unwohlseins geworden, das sich still und leise einschleicht. 

Benachrichtigungen: Auslöser für Angst

Was Clara intuitiv feststellt, beobachten auch Psychologinnen und Psychologen in der Praxis. WhatsApp, Instagram oder Snapchat haben unseren Austausch in permanente Gespräche verwandelt und damit einen impliziten Druck zur ständigen Verfügbarkeit geschaffen. Das Ergebnis: Für viele ist es zur Stressquelle geworden, morgens die App zu öffnen – noch bevor sie ihren Kaffee getrunken haben. Das flaues Gefühl im Magen beim Anblick ungelesener Nachrichten, die fehlende Energie, eine Antwort zu formulieren, das Gefühl, in einem Gespräch hinterherzuhinken, das man sich gar nicht ausgesucht hat … Man muss Vorkehrungen treffen!

Vanessa Lalo, klinische Psychologin mit Schwerpunkt digitale Praktiken, die von Le Monde interviewt wurde, beobachtet eine wachsende Infragestellung dieser Nutzungsweisen, insbesondere bei jungen Erwachsenen: ”Bei den 18- bis 35-Jährigen sehe ich den Wunsch entstehen, diese permanente Vernetzung wieder selbst in die Hand zu nehmen.” Tatsächlich schildert Clara uns die Maßnahmen, die sie ergriffen hat: “Ich habe mein Umfeld vorgewarnt, es nicht persönlich zu nehmen, wenn ich mehrere Tage zum Antworten brauche. An manchen Tagen stelle ich mich in Messenger-Apps auf „nicht verfügbar“, und meine Angehörigen wissen, woran sie sind. Außerdem priorisiere ich den Austausch mit denen, die meine Angst vielleicht weniger verstehen würden, wie meine Großeltern.” 

Wie lässt sich diese mentale Erschöpfung erklären?

Die Wissenschaft hat eine klare Antwort. Die Forscherin Gloria Mark von der University of California in Irvine hat gezeigt, dass es im Durchschnitt mehr als 23 Minuten dauert, nach einer einfachen Unterbrechung wieder ein optimales Konzentrationsniveau zu erreichen – egal ob durch einen Anruf, eine E-Mail oder eine WhatsApp-Nachricht. Mit anderen Worten: Jedes kleine „Ping“ hat reale neurologische Kosten. Und wenn sie sich den ganzen Tag über aneinanderreihen, ist das Gehirn irgendwann überlastet. Das ist keine Faulheit: Das ist Biologie.

Laut einer Ifop-Umfrage für Lemon.fr unter 1.000 Französinnen und Franzosen hatten 51 % der Nutzerinnen und Nutzer von WhatsApp-Gruppen das Gefühl, verpflichtet zu sein, auf eine Nachricht zu antworten oder sie zu liken, und 46 % verspürten denselben Druck, einfach nur zu reagieren. Dieser implizite Zwang erzeugt das, was Fachleute eine chronische kognitive Belastung nennen: Das Gehirn bleibt in Alarmbereitschaft und antizipiert ständig die nächste Aufforderung. Informationsmüdigkeit, auch „Infobesität“ genannt, bezeichnet genau diese mentale Erschöpfung, die durch eine Informationsüberflutung entsteht – verstärkt durch die Vielzahl digitaler Tools wie Instant-Messenger. Lesen, ohne zu antworten, ist also keine Gleichgültigkeit: Es ist oft der einzige Weg, den das Gehirn gefunden hat, um durchzuatmen.