Menschen, die anfangen aufzuräumen oder zu putzen, wenn sie gestresst sind, suchen oft nach etwas anderem als Sauberkeit

Für viele Deutsche ist Putzen nicht nur eine lästige Pflicht. Laut einer Ifop-Umfrage putzt nur ein Drittel der Deutschen regelmäßig zu Hause, 34 % der Deutschen putzen mindestens 3-mal pro Woche. Aber je regelmäßiger die Praxis, desto mehr Freude bringt sie: 58 % derjenigen, die regelmäßig putzen, schätzen es, sich dieser Aufgabe zu widmen, im Vergleich zu 38 % der Gesamtbevölkerung. Und wenn es für manche beim Staubsaugen weniger um Hygiene geht, sondern um ein tieferes Bedürfnis, den Geist zu beruhigen?

Eine saubere Wohnung für einen klaren Geist

Dies ist eine der am häufigsten zitierten Studien in der Umweltpsychologie. Im Jahr 2010 analysierten Darby Saxbe und Rena Repetti anhand einer linguistischen Analysetechnologie gefilmte Hausbesichtigungen von 60 Doppelverdiener-Paaren, indem sie die Häufigkeit von Wörtern berechneten, die Unordnung, das Gefühl eines unvollendeten Zuhauses, beruhigende Wörter und Wörter im Zusammenhang mit der Natur beschreiben. Ergebnis, veröffentlicht im Personality and Social Psychology Bulletin: An drei Wochentagen nach diesen Besichtigungen wiesen Frauen, deren Reden ein „stressigeres“ Zuhause beschrieben, abgeflachte Tagescortisolprofile auf, die mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen verbunden sind, während Frauen, die ein „erholsameres“ Zuhause beschrieben, gesündere Hormonprofile aufwiesen.

Diese Verbindung zwischen visueller Unordnung und mentaler Belastung ist nicht unerheblich: Jedes herumliegende Objekt wirkt wie eine stille Erinnerung an eine unerledigte Aufgabe und hält das Gehirn in einem leichten Wachsamkeitszustand. Im Gegensatz dazu würde ein freier, selbst bescheidener Innenraum ein Beruhigungssignal an das Nervensystem senden. Das Zuhause wäre also nicht nur eine Kulisse, sondern ein echter Akteur unseres psychischen Gleichgewichts im Alltag.

Wie hilft Aufräumen, Stress abzubauen?

Es bleibt die Frage: Warum tut das Aufräumen selbst gut, unabhängig vom Endergebnis? Eine Spur liefert eine 2016 veröffentlichte Studie in der Zeitschrift Frontiers in Psychology, die an einer großen, heterogenen Stichprobe von 543 Personen in den Niederlanden durchgeführt wurde. Ihre Autoren zeigen, dass aktive Bewältigungsstrategien, wie aktives Konfrontieren, mit einem stärkeren Kontrollgefühl verbunden sind, das wiederum positiv mit psychischem Wohlbefinden verknüpft ist, im Gegensatz zu Vermeidungsstrategien, die mit einem geringeren Kontrollgefühl und damit mit einem geringeren Wohlbefinden verbunden sind.

Aufräumen entspricht genau dieser Art von aktiver Antwort: sortieren, abwischen, falten, das bedeutet, konkret auf einen kleinen Teil der Realität einzuwirken, wenn der Rest unkontrollierbar scheint. Diese Geste bietet eine sofortige und sichtbare Belohnung, im Gegensatz zu oft nebulösen oder außer Reichweite liegenden Sorgen. Hinzu kommt eine fast meditative Dimension: Die sich wiederholenden Gesten der Reinigung, die sich auf den gegenwärtigen Moment konzentrieren, lenken die Aufmerksamkeit von ängstlichen Gedanken ab. Letztendlich bedeutet es wohl, beim Aufräumen des Schranks zuerst Kopfsachen zu ordnen.