Menschen, die einen "Urlaubs-Blues" verspüren, verbergen dieses Leiden tief in sich

Im Jahr 2020 stellten Bigflo und Oli mit ihrem sommerlichen Hit „Coup de Blues/Soleil“ die Frage: Was, wenn sich unter dieser neuen Bräune tatsächlich ein echter Durchhänger verbirgt? Der Song brachte Worte zu einem Phänomen, das viele Urlauber kennen, aber kaum zuzugeben wagen: Etwa am dritten oder vierten Urlaubstag, wenn alles gut laufen sollte, schleicht sich unterschwellig eine diffuse Traurigkeit in die Cocktails ein.

Wenn Müßiggang mit Angst einhergeht

Für die Suchtmedizinerin Juliette Hazart, Autorin von Mon ado est accro aux réseaux sociaux (De Boeck Supérieur, 2024) und zitiert von der Zeitschrift Slate, ist diese Störung alles andere als anekdotisch: Es ist sogar recht verbreitet, Angst zu empfinden, wenn man abrupt mit seinem Alltag und seinen gewohnten Orientierungen bricht. Im Urlaub lässt man ohne Übergang von Verpflichtungen geprägte Tage hinter sich und tritt in eine offene, unstrukturierte Freizeit ein. Doch gerade dieses Vakuum bringt Emotionen wieder an die Oberfläche, die der Arbeitsrhythmus bisher auf Distanz gehalten hat: Der Geist, der nun mehr verfügbar ist, wird von seinen eigenen Unsicherheiten erfasst, anstatt sich mit äußeren Aufgaben zu befassen.

Diese klinische Intuition steht im Einklang mit den Schlussfolgerungen einer Studie, die zu einer Referenz in der Positiven Psychologie geworden ist und in der Zeitschrift Science von den Harvard-Forschern Matthew Killingsworth und Daniel Gilbert veröffentlicht wurde. Durch die Verfolgung tausender Menschen über eine Stimmungs-Tracking-App zeigten sie, dass der menschliche Geist fast die Hälfte der wachen Zeit umherirrt und dass dieses geistige Umherirren fast immer mit einem Rückgang des Wohlbefindens einhergeht, unabhängig von der laufenden Aktivität. Je weniger man beschäftigt ist, desto mehr driftet der Geist allein umher, sowohl zum Guten als auch zum Schlechten.

Auch der Körper zahlt für die Entspannung

Der Urlaubs-Blues spielt sich nicht nur im Kopf ab: Auch der Körper spürt die Nachwirkungen. Der niederländische Psychologe Ad Vingerhoets von der Universität Tilburg dokumentierte dies bereits 2002 in einer Studie, die in der Zeitschrift Psychotherapy and Psychosomatics veröffentlicht wurde. Die Studie, die an fast 1.900 Personen durchgeführt wurde, zeigte ein Phänomen namens „leisure sickness“ oder Freizeitkrankheit. Tatsächlich fällt der Stresshormonspiegel, sobald der berufliche Druck nachlässt, was zu Müdigkeit, Kopfschmerzen und manchmal zu einem echten emotionalen Durchhänger führt.

Laut den Forschern sind die am meisten gefährdeten Profile auch die vorhersehbarsten: Perfektionisten, harte Arbeiter, Menschen mit einem ausgeprägten Verantwortungsbewusstsein, die Schwierigkeiten haben, loszulassen. Ihr Organismus, der gewohnt ist, im ständigen Alarmzustand zu arbeiten, weiß einfach nicht mehr, was er mit einer so plötzlichen Entspannung anfangen soll. So ist dieser berüchtigte Urlaubs-Blues letztendlich weder ein Zeichen von Undankbarkeit noch eine Laune, sondern die logische und gut identifizierte Folge einer zu schnellen Entspannung zwischen zwei Welten. Ein Verbot von Urlaub ist jedoch nicht die Lösung. Das Problem liegt woanders und unterstreicht vielmehr, wie sehr die Arbeitswelt uns in ständiger Spannung hält, bis zu dem Punkt, an dem wir Schwierigkeiten haben, loszulassen, wenn die so sehr erwartete Gelegenheit endlich kommt.