Menschen, die ihre Bestellung im Kopf wiederholen, bevor der Kellner kommt, tun dies nicht nur, um Fehler zu vermeiden

Während die Tischdiskussion in vollem Gange ist, bleiben Sie stumm. In Ihrem Kopf jedoch tobt der Lärm. Sie wiederholen in einer Endlosschleife die genaue Bezeichnung des Gerichts, das Sie interessiert. Ein unaufhörliches Mantra, bis der Kellner auftaucht und der Satz relativ mühsam über die Lippen kommt. Woher kommt diese Angst, vor dem Restaurantpersonal ins Stottern zu geraten? Psychologen erkennen darin einen viel älteren und komplexeren Mechanismus als nur den Wunsch, sich nicht im Gericht zu irren.

Eine Frage der Erinnerung?

Ist diese Strategie eine Methode, um bei der Bestellung des Risottos keinen Fehler zu machen? Forscher, die sich mit sozialer Angst befassen, erzählen eine andere Geschichte. Im kognitiven Referenzmodell zur sozialen Phobie, das von den britischen Psychologen David Clark und Adrian Wells populär gemacht wurde, wird diese Art der stillen Vorbereitung mit einem präzisen Begriff bezeichnet: das „antizipatorische Verarbeiten“. Noch bevor man in eine Interaktion eintritt, zeigt der Geist mögliche Szenarien auf und wiederholt Formulierungen, um unangenehme Fragen vorwegzunehmen. All das, um das Risiko eines von anderen als peinlich empfundenen unbehaglichen Moments auf ein Minimum zu reduzieren!

Eine Studie, die im International Journal of School Health veröffentlicht wurde, hat diesen Zusammenhang konkret messen können. Indem mehr als 200 Jugendliche zu ihren Vorbereitungsgewohnheiten vor sozialen Interaktionen befragt wurden, beobachteten die Autoren eine klare Korrelation zwischen der Intensität dieses antizipatorischen Verarbeitens, der Nutzung „sicherheitsbewahrender Verhaltensweisen“ wie der stillen Wiederholung und dem allgemeinen Maß an sozialer Angst der Person. Diese letzte Variable erklärt allein einen großen Teil des Phänomens! Mit anderen Worten, je mehr man die Bewertung durch andere fürchtet, desto mehr neigt man dazu, im Voraus zu überlegen, was man sagen wird.

Fauxpas, echter Schmerz

Die Bestellung im Restaurant, so besonders sie ist, vereint einen winzigen Moment und ein zugleich öffentliches Setting: ein falsch gewähltes Wort, ein Zögern, und schon ist ein Unbekannter (in diesem Fall der Kellner) Zeuge eines vermeintlichen Fehlers. Katastrophe, Schande! Dieses unverhältnismäßige Gefühl ist leider nicht nur ein Eindruck. Eine klassische Studie zur sozialen Neurowissenschaft unter der Leitung der Forscherin Naomi Eisenberger und ihrem Team an der University of California in Los Angeles hat mithilfe von Gehirnbildgebung gezeigt, dass Ausschluss oder soziale Bewertung Bereiche des Gehirns aktivieren, die den an körperlichem Schmerz beteiligten Zonen, insbesondere dem vorderen cingulären Kortex, sehr nahekommen. Das Gehirn zieht also nicht immer eine klare Grenze zwischen einem physischen Schmerz und dem Gefühl des Bewertetwerdens durch einen Unbekannten.

Diese neurologische Nähe erklärt, warum die stille Vorbereitung einer Bestellung eine mentale Energie mobilisieren kann, die in keinem Verhältnis zum tatsächlichen Engagement steht. Mit dem Wiederholen des Satzes versucht die Person nicht nur, eine Anfrage korrekt zu formulieren: Sie versucht, oft ohne es zu bemerken, im Voraus eine soziale Bedrohung zu entschärfen, die ihr Gehirn mit der gleichen Ernsthaftigkeit behandelt wie eine physische Gefahr.