Menschen, die immer die Tür in Geschäften, im Kino oder in der U-Bahn aufhalten, teilen laut Psychologen dieses besondere Merkmal

Sie haben sicherlich diesen Typ von Person getroffen: jemand, der sich trotz voller Arme umdreht, um Ihnen die Tür aufzuhalten. Oder jemand, der das Tempo verlangsamt, damit ein Fremder den Türflügel nicht aufdrücken muss. Diese Reflexion, die für einige so natürlich und für andere so selten ist, ist nicht nur eine Frage von Bildung oder Kultur, sondern von einem tief verankerten Persönlichkeitsmerkmal. Jener, den Spezialisten als Verträglichkeit („agreeableness“ in Englisch) bezeichnen, ist, wenn man so will, eine offene Tür zu unserer Beziehung zur Welt.

Eine Tür aufzuhalten, ein prosoziales Verhalten

Die Fähigkeit, das Wohl eines Fremden in den Vordergrund zu stellen, noch bevor man an die eigenen Bedürfnisse denkt, bezeichnen Forscher als ein prosoziales Verhalten. Anders gesagt, jede freiwillige Handlung, die dem Wohl anderer dient, ohne direkte Erwartung von Gegenseitigkeit. Dieses Verhalten wurde in der größten bisher durchgeführten öffentlichen Studie zur Freundlichkeit untersucht: The Kindness Test, geleitet vom Sussex Centre for Research on Kindness der Universität Sussex in Zusammenarbeit mit BBC Radio 4.

Nicht weniger als 60.000 Menschen aus 144 verschiedenen Ländern beantworteten einen detaillierten Fragebogen über ihre Einstellungen und Erfahrungen mit alltäglicher Freundlichkeit. Die Ergebnisse, die im März 2022 in der Serie The Anatomy of Kindness auf BBC Radio 4 veröffentlicht wurden, haben einen besonders klaren Zusammenhang zwischen Persönlichkeit und Großzügigkeit aufgedeckt. Menschen, die im Alltag besonders großzügig waren, wiesen alle hohe Werte in drei spezifischen Persönlichkeitsmerkmalen auf: Extraversion, Offenheit für Erfahrungen und, am konstantesten, Verträglichkeit. Die Forscherin Claudia Hammond, Gastprofessorin an der Universität Sussex, betonte auch, dass diese Personen über ein größeres Selbstvertrauen verfügen, um ihre Hilfe anzubieten und besser das Risiko einer Ablehnung oder Gleichgültigkeit des anderen akzeptieren.

Verträglichkeit, das Merkmal, das wirklich den Unterschied macht

Aber was genau ist Verträglichkeit? Im berühmten Big Five Persönlichkeit Modell, den fünf großen Dimensionen der Persönlichkeit, die von der wissenschaftlichen Psychologie untersucht werden, bezeichnet Verträglichkeit die natürliche Neigung, kooperativ, wohlwollend, empathisch und eher „wir“-orientiert als „ich“-orientiert zu sein. Diese Erkenntnis wird durch eine weitere bemerkenswerte Studie unterstützt, die im Personality and Social Psychology Bulletin von Meara Habashi und ihrem Team von der Universität Iowa veröffentlicht wurde.

In mehreren Experimenten mit Hunderten von Teilnehmern versuchten die Forscher herauszufinden, welches Persönlichkeitsmerkmal am besten vorhersagt, ob eine Person einem Fremden in Not hilft. Das Ergebnis: Während Empathie bei Menschen wirkte, die sowohl verträglich als auch neurotisch waren, reagierten nur diejenigen mit einem hohen Verträglichkeitswert tatsächlich, um dem Opfer zu helfen. Was dieses Merkmal so stark macht, ist, dass es nicht von der momentanen Stimmung oder dem sozialen Kontext abhängt. Diese Handlung entspringt einem moralischen Automatismus. Eine Lebensweise, bei der der andere fast mühelos zählt.