Menschen, die mit der einzigen Anweisung „Komm zum Abendessen nach Hause“ aufgewachsen sind, besitzen heutzutage eine wertvolle mentale Stärke

Sie relativieren dort, wo andere zusammenbrechen. Sie stecken ein, passen sich an, erholen sich. Menschen, die zwischen 1960 und 1970 geboren wurden, zeigen oft eine erstaunliche innere Stärke. Diese Stärke wurde Stück für Stück in Hofen, auf Brachflächen und in Straßen ohne Kameras aufgebaut. Laut dem amerikanischen Psychologen Peter Gray, einem Spezialisten für Spiel und kindliche Entwicklung, sind diese Erfahrungen ein echtes psychologisches Training, dessen Kraft wir erst jetzt vollständig zu messen beginnen.

Die Bedeutung von freiem Spiel und Langeweile

Kein Zeitplan, kein Erwachsener in Hörweite, kein Bildschirm, um die Leere zu füllen. In den 1960er und 1970er Jahren bestand die Spielregel aus einem Satz: „Komm zum Abendessen nach Hause.“ In der Zwischenzeit organisierten sich die Kinder alleine. Sie erfanden ihre Regeln, verhandelten, stritten, versöhnten sich, ohne Schiedsrichter. Dieser Alltag stellt tatsächlich ein außergewöhnliches Trainingsfeld für die Psyche dar.

In einer Studie, die 2011 im American Journal of Play veröffentlicht wurde, zeigt Peter Gray, dass freies Spiel und unbeaufsichtigte Aktivitäten langfristig Autonomie und Selbstvertrauen stärken. Alleine ein Risiko bewerten, einen Sturz ohne Erwachsene managen, eine Lösung improvisieren: kleine Prüfungen, die schrittweise die mentale Widerstandsfähigkeit formen. Kinder, die zwischen 1955 und 1975 geboren wurden, wuchsen in einer Welt auf, in der Erwachsene ebenso aus Notwendigkeit wie aus Wahl den Kindern vertrauten, dass sie alleine zurechtkommen. Und dieses früh entgegengebrachte Vertrauen könnte Spuren hinterlassen haben.

Langeweile als Motor des Erfolgs

Ohne Bildschirm, um jedes Vakuum zu füllen, konnten die Nachmittage eine Ewigkeit dauern. Diese „leere“ Zeit, die wir heute schnell füllen, hat etwas Wertvolles genährt: eine Toleranz gegenüber Langeweile, die Psychologen inzwischen als Schlüsselfaktor für Kreativität und emotionale Stabilität betrachten. Sich langweilen bedeutet, zu lernen, die Stille zu ertragen, sich nicht auf eine permanente äußere Stimulation verlassen zu müssen, um sich wohlzufühlen.

Die Wissenschaft hat dies seither bestätigt. Teresa Belton, eine Bildungsforscherin an der Universität von East Anglia, hat jahrelang bekannte Kreative (Romanciers, Künstler, Neurowissenschaftler) nach der Rolle der Kindheit in ihrer Karriere befragt. Alle, ohne Ausnahme, nannten Langeweile als einen der Motoren ihres Erfolgs. Für Belton ist Langeweile unerlässlich für die Entwicklung eines „internen Stimulus“. Dieser innere Antrieb, ohne den wahre Kreativität nicht entstehen kann. Mit anderen Worten, ein Kind, das nicht ständig abgelenkt wird, lernt, aus seinen eigenen Ressourcen zu schöpfen. Es erfindet sich Welten, weil keine fertigen zur Verfügung stehen. Die Neurowissenschaften bestätigen den Mechanismus: Wenn das Gehirn von jeglicher auferlegten Stimulation befreit ist, wechselt es in das, was Forscher als Default-Mode Netzwerk bezeichnet, Sitz der Tagträumerei, emotionalen Regulierung und kreativen Denkens. Die Kinder der 60er und 70er Jahre nutzten dies jeden Nachmittag unbewusst.