Menschen, die Reality-TV schauen, teilen oft diese Persönlichkeitsmerkmale... und es ist nicht das, was man denkt

Reality-TV zieht weiterhin Millionen von Zuschauern an. Bei der Eröffnung der Staffel 2026 von Secret Story auf TF1 Ende Juni versammelte der erste Teil des Abends 639.000 Menschen, während der zweite 17,8 % Einschaltquote erreichte. Wenn diese Sendungen so faszinieren, dann weil sie Rivalitäten, Allianzen und persönliche Geschichten inszenieren, die das Publikum fesseln. Lange Zeit wurde diese Beliebtheit einem Form von Voyeurismus zugeschrieben. Doch die psychologische Forschung erzählt eine nuanciertere Geschichte.

Das Bedürfnis nach Anerkennung

Eine der Referenzstudien zu diesem Thema, veröffentlicht in Media Psychology, befragte 239 Erwachsene mit Hilfe des Reiss Profile, eines Fragebogens, der sechzehn grundlegende psychologische Bedürfnisse misst. Die Forscher Steven Reiss und James Wiltz stellten fest, dass Personen, die am meisten Reality-TV schauen, im Durchschnitt höhere Punktzahlen beim Bedürfnis nach Status erzielten, also dem Wunsch, anerkannt, respektiert zu werden oder sich wichtig in den Augen anderer zu fühlen. Andere Bedürfnisse, wie Geselligkeit, Sicherheit oder Romantik, erschienen ebenfalls leicht ausgeprägter, aber das Bedürfnis nach Status war am deutlichsten.

Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass Reality-TV-Fans ein einzigartiges Persönlichkeitsmerkmal besitzen oder dass diese Sendungen dieses Bedürfnis nach Anerkennung schaffen. Es sei angemerkt, dass die Studie eine Korrelation hervorhebt, nicht eine Ursache-Wirkungs-Beziehung. Die Autoren argumentieren jedoch, dass diese Programme, die sich auf Wettbewerb, Popularität und Gruppendynamiken konzentrieren, besonders Menschen anziehen können, die anfällig für Fragen des sozialen Status sind, weil sie sich darin mehr wiedererkennen.

Voyeurismus ist nur ein Teil des Puzzles

Die Idee, dass Reality-TV-Fans vor allem Voyeuren wären, wurde ebenfalls von den Forschern getestet. In einer Studie mit über 500 Teilnehmern fand der Forscher Lemi Baruh tatsächlich einen Zusammenhang zwischen bestimmten voyeuristischen Tendenzen und dem Konsum dieser Programme. Diese Beziehung erklärt jedoch bei weitem nicht allein die Motivation der Zuschauer. Andere Faktoren, insbesondere im Zusammenhang mit individuellen Merkmalen und dem sozialen Kontext, spielen ebenfalls eine Rolle.

Andere Arbeiten gehen in die gleiche Richtung. Eine von Michael Fine und seinen Kollegen durchgeführte Studie erinnert daran, dass einige Zuschauer das Fernsehen auch nutzen, um ihre sozialen Interaktionen zu nähren. Reality-TV bietet Gesprächsthemen, fördert den Austausch unter Nahestehenden und schafft ein Zugehörigkeitsgefühl rund um viel kommentierte Sendungen. Letztendlich beschreiben Psychologen ein weit komplexeres Phänomen als einfachen Voyeurismus: Während das Bedürfnis nach sozialer Anerkennung häufig in Studien auftritt, koexistiert es mit anderen Motivationen, wie Unterhaltung, Identifikation mit den Kandidaten oder dem Vergnügen, eine kollektive Erfahrung zu teilen.