Menschen, die sich ständig entschuldigen, sind nicht immer die höflichsten: Was dieser Reflex laut Psychologen verrät

Veröffentlicht am 29/09/26 à 17:07Von Redactieteam

Ein „Entschuldigung“ nach jedem Satz, eine Entschuldigung dafür, eine Frage gestellt zu haben, eine weitere dafür, im Raum eines anderen existiert zu haben ... Dieser Reflex ist weit davon entfernt, nur ein Zeichen von Höflichkeit zu sein, und verbirgt oft einen weitaus komplexeren psychologischen Mechanismus.

Vierzigmal am Tag „Sorry“ zu sagen macht Sie nicht automatisch zu einem besonders gut erzogenen Menschen. Psychologen, die dieses Verhalten untersuchen, kommen zu einer Schlussfolgerung, die mit einer verbreiteten Annahme aufräumt. Diese Flut an Entschuldigungen deutet meist auf eine soziale Hypervigilanz hin, auf Schwierigkeiten, Grenzen zu setzen, oder sogar auf eine fest verankerte Beziehungsangst. Ein Blick hinter die Kulissen – mit den maßgeblichen Studien zu diesem Thema.

Sich entschuldigen: eine Frauensache

Die Forscherin Karina Schumann, heute Professorin an der University of Pittsburgh, hat einen großen Teil ihrer Karriere dieser Frage gewidmet. Gemeinsam mit Michael Ross führte sie eine der grundlegenden Studien zu diesem Thema durch, veröffentlicht in der Zeitschrift Psychological Science. Zwölf Tage lang hielten 33 Frauen und 33 Männer jeden Abend in einem Tagebuch fest, welche Vorfälle sie als verletzend empfanden – ob sie selbst Verursacher oder Opfer waren – und ob sie sich entschuldigt hatten (oder eine Entschuldigung erhalten hatten). Frauen berichteten von mehr Entschuldigungen als Männer, gaben aber auch an, mehr als verletzend eingestufte Fehltritte begangen zu haben. Die wirklich interessante Zahl liegt jedoch anderswo: Beide Geschlechter entschuldigten sich in etwa 81 % der Fälle, in denen sie fanden, dass eine Handlung Wiedergutmachung verdiente – ohne signifikanten Unterschied zwischen Männern und Frauen.

Mit anderen Worten: Männer weigern sich nicht aus Stolz oder aus Angst, schwach zu wirken, sich zu entschuldigen. Sie nehmen schlicht weniger Situationen als Beleidigung wahr – ein Befund, der in einem zweiten Experiment bestätigt wurde, in dem Männer identische Szenarien als deutlich weniger gravierend bewerteten als Frauen. Der Auslöseschwellenwert der Entschuldigung, nicht die Tugend, macht den entscheidenden Unterschied.

Sich zu oft entschuldigen – eine trügerisch gute Idee

Eine neuere Studie, 2023 im Personality and Social Psychology Bulletin von Karina Schumann und Kollegen veröffentlicht, geht noch weiter und untersucht, wie andere „Serien-Entschuldiger“ wahrnehmen. Die Forschenden ließen 406 Erwachsene das Porträt einer fiktiven Person lesen, die mit zwölf Alltagssituationen konfrontiert war, die eine Entschuldigung erforderten – oder auch nicht. Die Studie zeigte, dass die Figur, die sich sehr häufig entschuldigte, als wärmer und moralischer wahrgenommen wurde als jene, die sich nie entschuldigte, jedoch bei Durchsetzungsfähigkeit und dem Gefühl von Kontrolle, das sie ausstrahlte, schlechter abschnitt.

Diese große Kluft zwischen Wärme und Autorität beleuchtet ein echtes soziales Paradox: Viele „Entschuldigungen“ erhöhen die Sympathie, die man auslöst, untergraben jedoch die Wahrnehmung von Kompetenz und Macht – ein Phänomen, das besonders im Berufsleben oder in Führungspositionen nachteilig ist. Die Qualität der Entschuldigung zählt mehr als ihre Häufigkeit, um dieses Gleichgewicht zu wahren.

In Kürze

Karina Schumann, Professorin an der University of Pittsburgh, hat gemeinsam mit Michael Ross Entschuldigungen untersucht und dabei Unterschiede zwischen Männern und Frauen aufgezeigt.
Frauen entschuldigen sich häufiger, weil sie mehr Situationen als verletzend wahrnehmen – im Gegensatz zu Männern, bei denen die Auslöseschwelle höher liegt.
Sich zu oft zu entschuldigen kann dem Bild von Durchsetzungsfähigkeit und Kontrolle schaden, trotz einer stärkeren Wahrnehmung von Wärme und Moral.