Menschen, die ständig Screenshots machen, die sie fast nie ansehen, wollen nicht nur Informationen behalten

Öffnen Sie Ihre Fotogalerie. Neben den echten Erinnerungen häuft sich eine graue Masse an Rechtecken an: ein Stück WhatsApp-Konversation, ein ärgerlicher Tweet, die Adresse einer Bar, die irgendwann versprochen wurde, ein Witz, den Sie Ihrer besten Freundin schicken wollen. Dieses digitale Sammelsurium wird von fast niemandem eingesehen. Dennoch füttert jeder es weiter mit Screenshot um Screenshot, wie ein Reflex, der stärker ist als die Logik des Aufräumens. Das könnte einer virtuellen Marie Kondo eine Karriere bescheren!

Die Angst vor dem Screenshot

Der Screenshot ist nicht nur ein einfaches praktisches Werkzeug, sondern zu einem eigenständigen sozialen Verhalten geworden. Eine qualitative Studie der Forscher Sweeten, Sillence und Neave, die in der Zeitschrift Computers in Human Behavior veröffentlicht wurde, beschäftigte sich mit diesen Gewohnheiten bei 45 Befragten hinsichtlich ihrer digitalen, persönlichen und beruflichen Praktiken.

Die Autoren stellen fest, dass die Schwierigkeit beim Löschen dieser Dateien von einer diffusen Angst begleitet wird, vergleichbar mit der bei Menschen, die physische Objekte anhäufen. Drei Motivationen kehren ständig wieder: eine Beweisführung zu behalten, sich gegen einen hypothetischen zukünftigen Bedarf abzusichern und die emotionale Bindung an den festgehaltenen Moment. In diesem Kontext agiert der Screenshot als mentales Sicherheitsnetz, das weit vor jedem tatsächlichen Nutzen aktiviert wird.

Ein Bedürfnis zu archivieren

Dieser Reflex wurzelt auch in unserem sich verändernden Verhältnis zum Gedächtnis selbst. Bereits 2011 veröffentlichten die Psychologen Betsy Sparrow, Jenny Liu und Daniel Wegner in der Zeitschrift Science eine grundlegende Studie über das, was sie als Google-Effekt bezeichneten: Wenn wir wissen, dass Informationen anderswo zugänglich bleiben, hören wir auf, sie behalten zu wollen, und merken uns stattdessen, wo wir sie finden können. Lange vor dem Aufschwung der künstlichen Intelligenz neigten wir bereits dazu, unsere Erinnerungen und Überlegungen der Maschine anzuvertrauen.

Dabei hat dieser Komfort seinen Preis. In einer wegweisenden Übersicht, die in Trends in Cognitive Sciences veröffentlicht wurde, zeigen die Forscher Evan Risko und Sam Gilbert, dass diese Art von Delegation, wenn sie systematisch wird, den Aufwand, den wir noch in das eigene Memorieren investieren, entsprechend reduziert. Ein Prinzip, das sie unter der bekannten Formel „use it or lose it“ zusammenfassen: was man nicht mehr nutzt, verkümmert. Mit anderen Worten, je mehr wir unser Gedächtnis in einem Screenshot auslagern, desto weniger neigen wir dazu, es selbst zu behalten! Und je weniger wir uns anstrengen, desto mehr sind wir auf den nächsten Screenshot angewiesen.