Menschen, die unmittelbar nach dem Essen ihre Teller abräumen, haben oft Schwierigkeiten mit einer Sache, die eigentlich ganz einfach erscheint

Die Mahlzeit ist eine Zeit für sich selbst (welche bessere “Selbstfürsorge” gibt es als das Essen!), aber auch eine Zeit der Geselligkeit. Dennoch wird für viele, die ständig in Eile sind, diese kostbare Zeit schnell beendet. Den Tisch direkt nach dem letzten Bissen verlassen, die Teller stapeln, die Tischdecke in drei Sekunden abwischen: dieser Reflex der schnellen Ordnung verbirgt oft eine spezifische Schwierigkeit. Etwas, das die betreffende Person oft selbst nicht erkennt.

Nicht im Sitzen bleiben können

Sie kennen bestimmt diesen Typ. Kaum ist die Mahlzeit zu Ende, springt diese Person auf, räumt ab, schmeißt das Geschirr in die Spülmaschine, wischt den Tisch ab. Keine Pause, keine Auszeit. Auf den ersten Blick sieht man darin Organisation oder praktisches Gespür. In Wirklichkeit sehen Psychologen darin oft etwas ganz anderes. Eine echte Schwierigkeit in der Untätigkeit zu verharren, selbst für ein paar Minuten. Genau das hat eine Studie unter der Leitung des Forschers Christopher Hsee und seines Teams von der Universität Chicago hervorgehoben, die in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht wurde. In einem Experiment mussten 98 Studierende entweder warten, während sie fünfzehn Minuten stillstanden, oder fünfzehn Minuten gehen, um den Fragebogen weiter entfernt abzugeben. Ergebnis: Diejenigen, die gegangen waren, gaben an, deutlich glücklicher zu sein als diejenigen, die nur rumgesessen hatten, auch ohne speziellen Grund zu gehen. Die Forscher sprechen von einer „Aversion gegen Untätigkeit“.

Unser Gehirn hat eine Abneigung gegen Leere und bevorzugt fast jede Aktivität, selbst die unnötige, anstelle von völliger Untätigkeit. So veranschaulicht eine von dem Psychologen Timothy Wilson und seinem Team an der Universität von Virginia durchgeführte Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Science, dies auf eindrucksvolle Weise. Die Teilnehmer mussten allein in einem Raum für sechs bis fünfzehn Minuten ohne Telefon oder Ablenkung sitzen. Nur mit ihren Gedanken. Viele fanden die Erfahrung unangenehm, und ein Teil von ihnen, mehrheitlich Männer, zog es vor, sich leichte Elektroschocks zuzufügen. Den Tisch sofort abzuräumen bedeutet oft, diesem Moment zu entfliehen, der nach einer Mahlzeit schwebt, jenem Moment, in dem man sich eigentlich erlauben sollte, nichts zu tun. Viele Menschen fürchten diesen Moment jedoch weit mehr, als sie zugeben möchten. Dieses Phänomen, gepaart mit der mentalen Belastung und dem Bedürfnis, unsere To-Do-Liste so schnell wie möglich abzuhaken, verkürzt jeden langsamen Moment.

Gestörtes Verhältnis zum Essen

In manchen Fällen kann dieser Reflex auch etwas Spezifischeres offenbaren: ein gestörtes Verhältnis zum Essen. Die „Nahrungsrituale“ sind die Gesamtheit der automatischen Verhaltensweisen, die die Zubereitung oder den Verzehr einer Mahlzeit begleiten. Zum Beispiel das Zerschneiden von Nahrung in sehr kleine Stücke, gründliches Kauen oder das schnelle Verschwindenlassen von Überresten. Eine von Simona Calugi und ihrem Team des Dienstes für Essstörungen am Krankenhaus Villa Garda in Italien durchgeführte Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Frontiers in Psychology, begleitete 90 Patientinnen, die wegen Magersucht im Krankenhaus behandelt wurden, und beobachtete diese Rituale. Diese waren signifikant mit der Schwere der Essstörungspathologie korreliert. Aber auch mit dem Vorhandensein von mindestens einer damit verbundenen Angststörung.

Innerhalb kürzester Zeit den Tisch abzuräumen kann also für einige Menschen als eine Möglichkeit fungieren, das Aufeinandertreffen mit dem Essen und die möglicherweise entstehende Angst zu verkürzen. Das bedeutet natürlich nicht, dass jeder, der schnell abräumt, an einer Essstörung leidet: Die Handlung ist meistens nur eine einfache Angewohnheit oder eine Abneigung gegen Untätigkeit. Wenn es jedoch mit anderen Signalen einhergeht, sollte man es nicht einfach abtun und sich an einen Gesundheitsfachmann wenden.