Mit 39 kündigt sie einen Job, von dem sie immer geträumt hatte: „Ich dachte, ich wäre glücklich, aber ich spürte eine enorme Leere“

„Ich habe immer davon geträumt, und trotzdem war es meine beste Entscheidung, ihn aufzugeben.“ Diese Worte stammen von Sophie, 39 Jahre alt, die beschlossen hat, sich von einer Last zu befreien: ihrem Beruf, für den sie lange studiert hat, sich verausgabt hat, in ihrem Traumunternehmen die Karriereleiter hinaufgestiegen ist – bevor sie dem Ganzen zuliebe ihrer psychischen Gesundheit ein Ende setzte. Wie Sophie haben Sie vielleicht manchmal das Gefühl gehabt, das erhoffte Glück nach der Verwirklichung eines Projekts oder eines lange erwarteten Ziels nicht zu spüren. Wir können Sie beruhigen: Dieses Phänomen ist viel häufiger, als Sie denken. Spoiler: Seine Ziele zu erreichen garantiert nicht unbedingt das Glück. Und auch wenn manche Philosophen oder Glücksexperten uns das in ihren Ratgebern zur persönlichen Entwicklung versichern – die Wissenschaft hat es bestätigt.

Ein Ziel zu erreichen garantiert nicht unbedingt Glück

Laut einer Studie aus dem Jahr 2005 haben Forschende den Zusammenhang zwischen dem Fortschritt bei einem Ziel und dem Grad des Wohlbefindens untersucht. Für diese Studie, die sich über fast drei Jahre erstreckte, wurden 82 junge Menschen begleitet. Und die Ergebnisse sind interessant: Die angegebenen Fortschritte bei der Verfolgung persönlicher Ziele standen in Zusammenhang mit affektivem Wohlbefinden, Arbeitszufriedenheit und subjektivem Erfolg der beruflichen Entwicklung. Diese Fortschritte ermöglichten jedoch keine Vorhersage eines Anstiegs des affektiven Wohlbefindens oder der Arbeitszufriedenheit: „Nur Erwachsene, die ihre Ziele als schwer erreichbar wahrnahmen, berichteten über einen Zeitraum von drei Jahren ebenfalls von Veränderungen ihres positiven und negativen Affekts, ihrer Arbeitszufriedenheit und ihres subjektiven Erfolgs der beruflichen Entwicklung.“

Mit anderen Worten: Je herausfordernder und schwerer ein Ziel zu erreichen war, desto größer war die Zufriedenheit. Dennoch ist die Erkenntnis klar: Unsere persönliche Entfaltung kann nicht ausschließlich davon abhängen, ob wir ein Ziel erreichen oder nicht.

Dieses Gefühl der Leere kann auf einen Mangel an Sinn hindeuten

Fühlen Sie sich wie Sophie leer, selbst nachdem Sie ein Projekt umgesetzt haben, auf das Sie lange gewartet haben? Das lässt sich durch das Phänomen des Syndroms des leeren Lebens erklären. Konkret äußert sich das in einem Mangel an Sinn im Alltag – ein Element, das für die persönliche Entfaltung dennoch unverzichtbar ist. Boris Charpentier, Psychologe, erklärte uns dieses Konzept: „Man kann es als ein tiefes Unwohlsein zusammenfassen, das eine Person trotz der äußeren Bedingungen, in denen sie sich befindet – und die aus einer Außenperspektive perfekt erscheinen können – empfinden kann“, so seine Aussage. Und wie lässt sich dieses Empfinden erklären, das eine echte Erschütterung auslösen kann? Für den Experten hängt es weniger mit einem Mangel an Zielen oder Herausforderungen zusammen, sondern eher mit einer Nichtübereinstimmung zwischen persönlichen Werten und dem Alltag: „Zu hohe Ansprüche an das Leben im Allgemeinen können dieses Gefühl der Leere auslösen, unabhängig davon, was man tut oder welches Leben man führt. Je größer die Diskrepanz zwischen unseren Ansprüchen/unseren Idealen und der Realität des Lebens ist, desto größer ist das Leiden.“

Einfach gesagt: Ein Ziel zu erreichen, das man für entscheidend für das eigene Glück hielt, ist nicht zwangsläufig gleichbedeutend mit persönlicher Entfaltung. Und diese Realität kann manchmal irritieren. Wenn das Glück nicht mehr da ist, ist es vielleicht an der Zeit, sich zu fragen, ob das Leben, das man führt, wirklich den tiefen Erwartungen entspricht.