Mit 92 beschließt Charlotte, anderswo neu anzufangen: Sind wir wirklich zu alt, um alles zu verändern?

Jahrzehnte voller Erinnerungen, Kartons, die ein letztes Mal zu schließen sind. Mit 92 fängt Charlotte noch einmal bei null an – in ihrer Heimatstadt in der Bretagne, wo ihre Enkelin und deren Mann sie in ihrem Haus aufnehmen. Wieder die salzige Luft ihrer Kindheit atmen, Straßen, die sie auswendig kennt, ein gemeinsamer Familienalltag: Ihr Vorhaben hat das Potenzial zu überraschen. Für sie scheint das Alter offensichtlich kein Hindernis gewesen zu sein. Ist Charlotte eine Ausnahmeerscheinung – oder erinnert sie uns daran, dass die Lust auf Veränderung kein Verfallsdatum hat?

Das Alter, in dem man am häufigsten das Leben verändert

Wenig überraschend ist das nicht mit 92. Laut der Wohnungsbefragung des Insee waren 69,5 % der Haushalte, deren Referenzperson jünger als 30 Jahre war, in den vier Jahren vor 2013 umgezogen. Dieser Anteil sinkt auf 44,6 % zwischen 30 und 39 Jahren und dann auf 23,5 % zwischen 40 und 49 Jahren. Bei den 65-Jährigen und Älteren haben im gleichen Zeitraum nur 5,8 % die Wohnung gewechselt.

Die Zwanziger sind also das Alter der Koffer und des „mal sehen“. Studium, erster Job, Zusammenziehen als Paar, die Geburt eines Kindes: Jedes große Lebensereignis bringt einen in Bewegung. Später häufen sich die Gründe zu bleiben. Die 65-Jährigen und Älteren wohnen laut derselben Quelle im Durchschnitt seit 28,2 Jahren in ihrer Wohnung. Eigentümer, die hohe Gebühren beim Eigentumsübergang zahlen, ziehen ebenfalls deutlich seltener um. Charlotte gehört somit zu einer winzigen Minderheit – doch diese Seltenheit hängt ebenso sehr mit den Umständen wie mit der Psychologie zusammen: weniger Auslöser, mehr Bindungen.

Warum wird Veränderung mit zunehmendem Alter schwieriger?

Die Psychologie liefert einen Teil der Antwort. In einer 2006 in Psychological Bulletin veröffentlichten Metaanalyse, die 92 über längere Zeit beobachtete Stichproben zusammenfasst, zeichneten Forschende die Entwicklung der Persönlichkeit im Laufe des Lebens nach. Die Offenheit für Erfahrungen, also Neugier und Appetit auf Neues, nimmt bis zur Jugend zu und geht im hohen Alter im Durchschnitt wieder zurück. Die Lust am Unbekannten stumpft also etwas ab, während Gewohnheiten, Orientierungspunkte und die Angst, das zu verlieren, was man hat, stärker ins Gewicht fallen.

Doch dieselbe Studie relativiert das Bild. Vier der sechs großen Kategorien der untersuchten Merkmale entwickeln sich auch im mittleren und höheren Alter weiterhin signifikant: Die Persönlichkeit erstarrt nie vollständig. Zu alt, um alles zu verändern? Die Wissenschaft sagt eher: Der Wunsch nach Veränderung nimmt im Durchschnitt ab, verschwindet aber nicht. Charlotte jedenfalls hat beschlossen, die Statistik Lügen zu strafen!