Nach 50 Jahren macht diese Gewohnheit laut Psychologen den Unterschied, um Freundschaften zu bewahren

Nach fünfzig neigen Freundschaftskreise dazu, sich zu verkleinern. Karriere, Kinder, Umzüge: Die Gelegenheiten, Freunde zu treffen, werden seltener, und einige Verbindungen lösen sich auf, ohne dass man es wirklich merkt. Dabei würde laut mehreren psychologischen Studien eine ganz einfache Gewohnheit ausreichen, um diesen Trend umzukehren.

Freundschaften nach 50, ein Pfeiler der Gesundheit

Es ist eine der markantesten Erkenntnisse der Harvard Study of Adult Development, die Teilnehmer seit über 80 Jahren verfolgt: Die Zufriedenheit der Menschen in ihren Beziehungen im Alter von 50 Jahren erwies sich als besserer Indikator für ihre zukünftige körperliche Gesundheit als ihr Cholesterinspiegel. Anders gesagt, die Qualität der sozialen Verbindung würde genauso viel, wenn nicht mehr, wie rein medizinische Marker in der Gleichung des gesunden Alterns wiegen.

Die Zahlen untermauern diese Erkenntnis: Eine Studie der Michigan State University an 280.000 Personen zeigte, dass bei älteren Erwachsenen Freundschaften einen noch stärkeren Prädiktor für Gesundheit und Glück darstellen als familiäre Beziehungen, und dass das Haben von vier bis sechs engen Freunden mit einem Anstieg von 60 Punkten in den psychischen Gesundheitswerten verbunden ist, sowie einer dreifachen Reduzierung der psychologischen Schwierigkeiten. Für Psychologen, die in diesem Bereich forschen, ist die Botschaft klar: Freundschaften nach 50 zu pflegen ist eine Investition in die eigene Gesundheit.

Ein neuer freundschaftlicher Reflex nach 50

Doch dieses soziale Kapital pflegt sich nicht von selbst und wird sogar zerbrechlicher, je mehr die Gesundheit abnimmt. Das zeigt eine umfangreiche Umfrage der Universität Michigan im Rahmen ihrer National Poll on Healthy Aging: Wenn 75% der über 50-Jährigen der Meinung sind, genug enge Freunde zu haben, sind jene, die angaben, in schlechter psychischer oder physischer Verfassung zu sein, deutlich weniger in der Lage, diese essenziellen Verbindungen aufrechtzuerhalten. Ein Teufelskreis zeichnet sich ab: weniger Energie, um die Verbindung zu pflegen, also weniger soziale Unterstützung, also mehr Verletzlichkeit gegenüber harten Schlägen.

Doch diese freundschaftliche Unterstützung ist alles andere als trivial. Die Hälfte der befragten Senioren gibt an, dass enge Freunde sie zu besseren Gesundheitsgewohnheiten ermutigt haben, wie mehr Sport zu treiben oder besser zu essen, und mehr als ein Drittel sagt, ein Freund habe sie aufgefordert, einen Arzt wegen besorgniserregender Symptome aufzusuchen. Konkret wird der Freund, der anruft, nachhakt, und sich erkundigt, ohne darum gebeten zu werden, fast zu einem Coach! Diese Regelmäßigkeit des Kontakts, verbunden mit einem Interesse an der Gesundheit des anderen, ist die schützendste Gewohnheit nach 50. Diese SMS senden, diesen Anruf tätigen, diesen Kaffee vorschlagen, ohne darauf zu warten, dass der andere den ersten Schritt macht: die Schlüssel zu einer Freundschaft, die (in voller Gesundheit) Bestand hat!