Oft mit einem Unwohlsein verbunden, kann das Gefühl der „inneren Leere“ in Wirklichkeit eine seltene Stärke offenbaren, sagen diese Forscher

Sich hohl fühlen, als wäre man innerlich leer, während um einen herum alles „normal“ scheint: Viele Menschen beschreiben dieses seltsame intime schwarze Loch, das verwirrend und schwer zu erklären ist. Dieses Gefühl der inneren Leere macht Angst, weil man es schnell mit einem kalten Herz, einer Unfähigkeit zu lieben oder einer Art von Zynismus verwechselt. Studien, die in der Zeitschrift Personality Disorders: Theory, Research, and Treatment veröffentlicht wurden, stören diese Idee. Indem sie die Emotionen von über hundert Erwachsenen täglich über ihr Smartphone verfolgten, entdeckten die Forscher eine unerwartete Verbindung: Je mehr die Leere im Durchschnitt präsent ist, desto höher scheint die Fähigkeit zur Empathie zu sein. Und wenn diese innere Leere vor allem eine außergewöhnliche Sensibilität für andere offenbart?

Das Gefühl der Leere besser verstehen

Die Forscher beschreiben die innere Leere als eine Mischung aus emotionaler Taubheit, dem Gefühl, nicht wirklich zu existieren, und einer Abkopplung von der Welt. Es ist weder nur Einsamkeit noch einfach Langeweile.

Um dieses Erleben besser zu verstehen, rekrutierte das Team der klinischen Psychologin Amanda A. Uliaszek an der Universität von Toronto 120 Erwachsene aus der Allgemeinbevölkerung, von denen 113 in die endgültigen Analysen aufgenommen wurden. Über 14 Tage hinweg sendete eine App vier zufällige Benachrichtigungen pro Tag. Jedes Mal bewerteten die Teilnehmer die Intensität der empfundenen Traurigkeit, der Wut, der Angst und der inneren Leere in der vergangenen Stunde auf einer Skala von 1 bis 7, nachdem sie zu Beginn Fragebögen zu ihrer Persönlichkeit, Empathie und ihrem Umgang mit Emotionen ausgefüllt hatten.

Die Forscher beobachteten, dass Personen, die sich im Durchschnitt leerer fühlten, auch mehr Identitätsstörungen hatten, insbesondere das Gefühl, keine wirklich stabile Identität zu besitzen. Ihr durchschnittliches Trauerlevel war höher, was daran erinnert, warum so viele depressive Episoden von dem Eindruck eines inneren Abgrunds begleitet werden.

Wenn die Leere wie eine Achterbahnfahrt Verlaufsformen annahm, mit schnellen Höhen und Tiefen, berichteten die Personen von mehr Schwierigkeiten in Sachen Intimität und emotionaler Regulation: instabile enge Beziehungen, Schwierigkeiten, ihre eigenen Empfindungen zu erfassen, wenige Strategien, um ihre Emotionen zu beruhigen.

Wenn eine innere Leere eine sehr hohe Empathie verbirgt

Das überraschendste Element in dieser Studie bleibt der positive Zusammenhang zwischen durchschnittlicher Leere und Empathiefähigkeit. Die Autoren bringen die Idee vor, dass einige Personen, die sich oft leer fühlen, auch die sind, die sehr intensiv das erleben, was andere durchmachen, bis zu dem Punkt, sich darin zu verlieren. Dieses Ergebnis muss durch weitere Forschungen bestätigt werden, aber es stimmt mit dem überein, was viele hochsensible Personen erzählen: Auf das Leid anderer gerichtet, entdecken sie sich selbst als von sich abgeschnitten. Im Alltag kann sich dieses Profil durch mehrere Anzeichen zeigen:

• Sie fühlen die Not anderer sehr stark und neigen dazu, die Emotionen anderer an Ihrer Stelle zu „tragen“;
• Nach sozialen Interaktionen sind Sie erschöpft, wie ausgelaugt, selbst wenn alles gut gelaufen ist;
• Sie verändern Mimik, Ton und fast Persönlichkeit je nach der Person gegenüber, bis zu dem Punkt, dass Sie nicht mehr wirklich wissen, wer Sie sind;
• Allein haben Sie das Gefühl, nichts wert zu sein, während eine neue Energie aufkommt, sobald jemand Sie braucht;
• Um nicht überwältigt zu werden, schneiden Sie sich regelmäßig von Ihren Emotionen ab, was eine große Leere hinterlässt.

Die Autoren schlagen vor, dass Menschen, die das Gefühl der Leere erleben, gelegentlich tiefe Emotionen für andere empfinden können, was ihnen ermöglicht, besser zu verstehen und die Leiden anderer zu teilen.

Die Studie weist allerdings einige Einschränkungen auf. Die Forscher haben das vorübergehende Gefühl der Leere nur mit einer einzigen Frage erfasst, statt mit einem vollständigen Fragebogen, und die Teilnehmer wiesen relativ geringe Grundlevel negativer Emotionen auf.