Personen, die immer denselben Platz am Tisch auswählen, tun dies nicht nur aus Gewohnheit

Im Restaurant wie in der Familie gibt es einige, die niemals abweichen: derselbe Stuhl, derselbe Blickwinkel auf den Raum, derselbe Tischnachbar. Sehr zum Missfallen von Nagui möchte hier jeder seinen Platz einnehmen. Eine wiederholte Wahl, die viel darüber aussagt, wie ein Gehirn mit Unsicherheit umgeht. Bei manchen Menschen stellt sie einen echten klinischen Indikator dar.

Das Vergnügen des Rituals für das Gehirn

Das menschliche Gehirn hasst Unsicherheit: jede Entscheidung, selbst die kleinste, verbraucht kognitive Energie. Indem es immer die gleiche Handlung im gleichen Kontext wiederholt, automatisiert es die Wahl und gibt Aufmerksamkeit frei für das, was wirklich zählt. Dies zeigt genau die Referenzstudie zu diesem Thema, die von der Neuropsychologin Karen Ersche und ihrem Team an der Universität Cambridge durchgeführt wurde und 2017 in Personality and Individual Differences veröffentlicht wurde. Die Forscher stellten fest, dass die meisten von uns typischerweise dieselben Lebensmittel kaufen, mit denselben Gewürzen kochen und ohne es zu bemerken an derselben Stelle am Tisch sitzen.

Um dieses Phänomen zu messen, entwickelte das Team einen Fragebogen mit 27 Punkten, die Creature of Habit Scale, der mit Hunderten von Teilnehmern validiert wurde. Ergebnis: Je mehr eine Person anfällig für Stress ist, desto stärker neigt sie dazu, sich auf automatische Routinen zu stützen, insbesondere rund um Mahlzeiten. Immer am gleichen Ort zu sitzen, wirkt also wie ein Sicherheitssignal, das das Gehirn sofort erkennt, was die mentale Belastung senkt, noch bevor die Mahlzeit beginnt.

Ein potenzielles Anzeichen für Neuroatypie

Bei einigen Menschen geht dieses Bedürfnis nach festen Bezugspunkten weit über eine einfache Vorliebe hinaus. Das DSM-5, das diagnostische Handbuch der American Psychiatric Association, enthält das „Beharren auf Gleichheit“ und die „rigide Einhaltung von Routinen“ als diagnostische Kriterien für Autismus-Spektrum-Störung. Der Text erwähnt ausdrücklich eine ausgeprägte Belastung bei geringfügigen Veränderungen und damit die Notwendigkeit, immer auf die gleiche Weise zu essen oder sich hinzusetzen.

Andere neuroatypische Profile wie ADHS oder bestimmte Angststörungen teilen diese Schwierigkeit, mit Unvorhergesehenem umzugehen, auch wenn die Mechanismen unterschiedlich sind. Während Autismus auf ein Bedürfnis nach sensorischer und kognitiver Vorhersehbarkeit zurückzuführen ist, macht generalisierte Angst das Unvorhergesehene zu einer Quelle wahrgenommener Bedrohung. In beiden Fällen wird der feste Platz am Tisch zu einem Werkzeug der Selbstregulation, fast therapeutisch. Ein Ritual, das man nicht mit einer einfachen Laune verwechseln sollte. Wenn ein Gast „seinen“ Stuhl verlangt, werden Sie sich nie wieder lustig machen!