Sie schalten Ihr Telefon auf lautlos, überprüfen es aber ständig auf Nachrichten: Dieses Paradoxon sagt viel über Ihre Persönlichkeit aus

Schalten Sie regelmäßig Ihr Telefon auf lautlos? Sie denken, dass Sie damit alles richtig machen und sich ein wenig Freiheit gönnen. Trotzdem ertappen Sie sich dabei, alle paar Minuten zu prüfen, ob eine Benachrichtigung, eine SMS oder eine Sprachnachricht eingegangen ist.

Das Schweigen beseitigt nicht die Erwartung

Dieses Verhalten erscheint widersprüchlich, ist jedoch mit einem weit verbreiteten psychologischen Mechanismus verbunden: Den Ton und die Benachrichtigung auszuschalten, beseitigt nicht unbedingt die Erwartung. Experten lehren uns, dass die Benachrichtigung nicht zwingend das Problem ist. Sie ist ein Signal, das uns darauf hinweist, dass eine Information auf uns wartet. Im lautlosen Modus verschwindet dieses Signal, aber man kann nicht umhin, sich zu fragen, ob ein Kontakt oder eine Information eingegangen ist. Das lautlose Telefon wird dann zu einer Quelle der Unsicherheit.

Jede Überprüfung reduziert diese Unsicherheit vorübergehend, aber diese Erleichterung kann die Gewohnheit verstärken, erneut nachzuschauen. Studien bringen gerade die Intoleranz gegenüber Unsicherheit mit problematischer Smartphonenutzung in Verbindung: Manche Menschen suchen regelmäßig nach Informationen, um eine Sorge zu beruhigen oder eine Bestätigung zu erhalten.

Die Rolle der unvorhersehbaren Belohnung

Der amerikanische Psychologe Burrhus Frederic Skinner hat in seinen Arbeiten über die Rolle von Belohnungen das Verhalten untersucht, das auf unvorhersehbare Weise belohnt wird, und festgestellt, dass dieses besonders hartnäckig werden kann. Bei einem Telefon kann jede Überprüfung eine wichtige oder angenehme Nachricht bringen, oder im Gegenteil, überhaupt nichts. Dies ist die „Tyrannei des Checkens“, die diese gewöhnliche Gewohnheit offenbart.

Dieses Streben nach der unsicheren Belohnung hält die Erwartung aufrecht. Es ist das gleiche allgemeine Prinzip wie bei einem Glücksspiel: Das Fehlen eines Ergebnisses lässt das Verhalten nicht verschwinden, denn der nächste Versuch könnte belohnend sein. 

Ein starkes Bedürfnis nach sozialer Vernetzung

Ständig Ihre Nachrichten zu überprüfen, ist auch und vor allem ein Spiegelbild eines ausgeprägten Bedarfs, verbunden zu bleiben. Eine 2022 in Computers in Human Behavior veröffentlichte Studie zeigte, dass das Versetzen des Telefons in den lautlosen Modus nicht zwangsläufig zu weniger Benutzung führt. Im Gegenteil, die untersuchten Teilnehmer hatten die Tendenz, ihre Telefone häufiger zu überprüfen und ihre Nachrichten zu checken, wenn sie keine Klingel- oder Vibrationsgeräusche hörten. Dieses Phänomen ist besonders ausgeprägt bei Menschen mit einem hohen Niveau von FoMO.

„Das FoMO, fear of missing out,, ist eine anhaltende Angst, dass andere belohnende Erfahrungen machen, an denen wir nicht teilnehmen, begleitet von einem intensiven Wunsch, kontinuierlich mit ihren Aktivitäten verbunden zu bleiben“, erklären Andrew Przybylski und seine Kollegen in ihrer 2013er-Studie „Motivational, Emotional, and Behavioral Correlates of Fear of Missing Out“. Dieser Mechanismus kann erklären, warum manche Menschen ihr Telefon überprüfen, selbst nachdem sie die Benachrichtigungen deaktiviert haben: Sie reagieren nicht mehr auf ein akustisches Signal, sondern versuchen, die Ungewissheit zu verringern, nicht zu wissen, was passiert. Dieses Phänomen bedeutet nicht unbedingt, dass man abhängig oder ängstlich ist. Es kann einfach eine starke Sensibilität für soziale Beziehungen, eine große Verfügbarkeit gegenüber anderen und ein Bedürfnis nach Kontrolle widerspiegeln. Wenn diese Überprüfung jedoch schwer zu kontrollieren ist, kann sie eine Form von ständiger Wachsamkeit aufrechterhalten, die schwächt. 

Sein Smartphone anders nutzen

Viele Menschen fühlen sich von ihrem Smartphone gefangen und genau das führt dazu, dass sie ihr Telefon auf lautlos stellen. Um dieses Gefühl loszuwerden, kann man eine neue Strategie im Umgang mit seinem Telefon in Betracht ziehen. Eine aktuelle Studie mit dem Titel „Batching smartphone notifications can improve well-being“ hat die Vorteile eines Bündelns von Benachrichtigungen hinsichtlich Aufmerksamkeit und Wohlbefinden untersucht.

Die Forscher beobachteten insbesondere die Wirkung eines Systems von gesammelten Benachrichtigungen zu drei bestimmten Zeiten pro Tag. Das Ziel war es, die unvorhersehbaren Unterbrechungen des Telefons zu reduzieren. Nach einem 14-tägigen Feldtest gaben die Teilnehmer, die ihre Benachrichtigungen gruppiert erhielten, an, dass sie glücklicher und weniger gestresst waren. Sie stellten auch spürbare Effekte auf ihre Aufmerksamkeit fest. Das Zusammenfassen von Benachrichtigungen könnte also eine permanente Erwartung in vorhersehbare Konsultationsmomente verwandeln und einen ruhigeren Alltag gewährleisten.

Quellen: 

• B.F. Skinner, Science and Human Behavior
• „Batching smartphone notifications can improve well-being“, Studie veröffentlicht von Nicholas Fitz, Kostadin Kushlev, Ranjan Jagannathan, Terrel Lewis, Devang Paliwal, Dan Ariely
• Studie „Sound of silence: Does Muting Notifications Reduce Phone Use?“ veröffentlicht von Liao, M., & Sundar, S. S.