Um einen guten Eindruck zu machen, begehen Sie wahrscheinlich diesen Fehler, der Ihren Ruf kosten kann

Bewerbungsgespräch, erstes Treffen, Date… In diesen entscheidenden Situationen versucht jeder, sich von seiner besten Seite zu zeigen. Eine in der Zeitschrift Collabra: Psychology veröffentlichte Studie hat genau untersucht, wie Personen mit „dunklen“ Persönlichkeitsmerkmalen ihre Antworten ändern, um gut dazustehen. Überraschung: Einige Dimensionen werden systematisch unterdrückt, andere dagegen betont. Die Psychologen Bojana M. Dinić und Irena Boskovic rekrutierten 104 Erwachsene in Serbien, überwiegend Frauen und junge Berufstätige, um einen Einstellungstest zu simulieren. Ihr Ziel war es, zu sehen, wie sich die Werte von Psychopathie, Narzissmus, Machiavellismus und Sadismus ändern, wenn die Teilnehmer explizit gebeten werden, einen „guten Eindruck“ zu machen. Die Art und Weise, wie sich diese Merkmale unter sozialem Druck verbergen, hält einige Überraschungen bereit.

Psychopathie, Narzissmus und die Dunkle Triade

Die Forscherinnen stützten sich auf das Konzept der Dunklen Triade, bestehend aus vier sozial schwierigen Persönlichkeitsmerkmalen: Machiavellismus (kalte Berechnung und strategische Manipulation), grandioser Narzissmus (übermäßiges Gefühl der Wichtigkeit und Bedürfnis nach Bewunderung), Psychopathie (Mangel an Empathie, Impulsivität, geringe Schuldgefühle) und Sadismus (Freude daran, anderen Leid zuzufügen). All diese Merkmale vereinen einen Kern von emotionaler Kälte und manipulativen Verhalten, reagieren jedoch nicht gleich, wenn es darum geht, sein Image zu pflegen.

Jeder Teilnehmer füllte zweimal dieselben Fragebögen aus: einmal „ehrlich“ und einmal in der Rolle des „idealen Kandidaten“ für eine Stelle. Die Forscherinnen verwendeten den Short Dark Tetrad (28 Items), um die vier Merkmale zu messen, einen Index zur Eindruckssteuerung, der die Betonung von Kompetenz („agentische“ Dimension) und von Menschlichkeit („gemeinschaftliche“ Dimension) unterscheidet, sowie eine „Supernormalitätsskala“, die Personen identifiziert, die systematisch kleinere gesundheitliche Probleme leugnen, um perfekt angepasst zu wirken.

Psychopathie und Sadismus ausblenden, um makellos zu erscheinen

Die Ergebnisse zeigen eine deutliche Verringerung der Werte von Psychopathie und Sadismus, wenn die Anweisung lautet, einen guten Eindruck zu machen, verglichen mit ehrlichen Antworten. Die Teilnehmer scheinen diese Merkmale eindeutig als toxisch zu identifizieren: Mangel an Empathie, Impulsivität und die Freude, anderen weh zu tun, werden als unvereinbar mit dem Image eines guten Kollegen oder eines zuverlässigen Mitarbeiters angesehen. Sie neigen dazu, diese Aspekte ihrer Persönlichkeit zu leugnen oder zu minimieren, wenn es um eine Arbeitsstelle geht.

Im Rahmen spontaner Antworten gaben Personen mit höheren Werten in Psychopathie und Sadismus bereits sehr wenig warmherziges oder moralisches Verhalten auf der „gemeinschaftlichen“ Eindruckssteuerungsskala an. Wenn sie dazu eingeladen werden, sich in einem besonders günstigen Licht zu präsentieren, verstärken sie insbesondere die Tarnung von Kälte und Grausamkeit, anstatt übermäßig Freundlichkeit zu spielen. Eine weitere interessante Erkenntnis: Keines der Merkmale der Dunklen Triade ist wirklich mit der Supernormalität verbunden, was darauf hindeutet, dass diese Profile hauptsächlich über ihren sozialen Status und ihre moralischen Qualitäten lügen, nicht über ihre Gesundheit.

Warum wird der Narzissmus hervorgehoben, wenn man einen guten Eindruck machen möchte?

Im Gegensatz dazu steigen die Werte des Narzissmus, wenn sich die Teilnehmer als „idealer Kandidat“ präsentieren. Die Studie zeigt, dass sie ihren sozialen Status, ihre intellektuellen Fähigkeiten und ihre allgemeine Wirksamkeit übertreiben. Narzissmus und Machiavellismus sind mit einer auf Erfolg orientierten Eindruckssteuerung verbunden: sich als brillant, kompetent und ehrgeizig zu präsentieren. Man könnte fast sagen, dass das alles wie ein Rollenspiel oder eher eine perfekt inszenierte Aufführung wirkt. Einige Aspekte des Narzissmus sind in der Tat in einem beruflichen Kontext sehr „verkäuflich“, zum Beispiel:

• Ein unerschütterliches Selbstvertrauen;
• Eine Führungsposition, die sich wohl fühlt, Entscheidungen zu treffen und in der Öffentlichkeit zu sprechen;
• Eine offen gezeigte Ambition, die als treibende Kraft angesehen wird.

Machiavellismus und Narzissmus bleiben relativ stabil zwischen ehrlichen und „idealen“ Antworten, aber bei hoch machiavellistischen Personen beobachten die Forscherinnen ein feines Detail: Sie übertreiben ihre zwischenmenschliche Wärme weniger als andere. Diese Profile scheinen sich bewusst zu sein, dass ein zu perfektes Image verdächtig erscheinen könnte und achten darauf, glaubwürdig zu bleiben, selbst wenn sie ihr Selbstbild anpassen.

Diese Ergebnisse werfen konkrete Fragen für Recruiter und Personalverantwortliche auf. Selbstbewertungsfragebögen laufen Gefahr, die mit Psychopathie und Sadismus verbundenen Merkmale zu unterschätzen und gleichzeitig die des Narzissmus als Vertrauen oder Führungsstärke zu verstärken. Die Studie erinnert auch an ihre Grenzen: kleine, überwiegend weibliche Stichprobe, zentriert auf Serbien, und simuliertes experimentelles Umfeld im Gegensatz zu einer echten Anwerbung oder gerichtlichen Expertise. Die Autoren rufen dazu auf, diese Werkzeuge in tatsächlich entscheidungsträchtigen Situationen zu testen, möglicherweise sogar bei Gruppen, die stärker den „dunklen Merkmalen“ ausgesetzt sind, wie bestimmten gewalttätigen Straftätern oder hochverantwortlichen Positionen.