Víctor Küppers: „Wir werden zunehmend unempfindlich gegenüber dem Leid anderer“, dieser tägliche Reflex gibt ihm recht

Doktor der Geisteswissenschaften, Universitätsprofessor und Redner, spezialisiert auf Haltung und Leadership, hat Víctor Küppers in Spanien mehr als 200.000 Bücher verkauft. Er stellt fest: Wir gewöhnen uns an den Schmerz anderer, sodass er uns am Ende gleichgültig wird. Alarmismus eines Redners oder ein echter Trend? Studien liefern differenzierte Antworten – und unser Daumen spielt dabei eine Rolle.

Sind wir wirklich unempfindlicher gegenüber anderen als früher?

Die am häufigsten zitierte Messung kommt aus Michigan. Die Psychologin Sara Konrath und ihr Team haben 72 Studien zusammengetragen, die zwischen 1979 und 2009 mit fast 14.000 US-Studierenden durchgeführt wurden. Ihre Meta-Analyse, 2011 in Personality and Social Psychology Review veröffentlicht, stellt einen Rückgang der Empathie fest, besonders nach 2000. Laut Sara Konrath zeigen Studierende von heute nach Standardtests etwa 40 % weniger Empathie als jene vor zwanzig oder dreißig Jahren.

Ist das das Ende der Menschlichkeit? Nicht so schnell. Die Stichprobe beschränkt sich auf US-Studierende, und jede Person bewertet sich selbst. Einige Forschende vermuten daher, dass diese Werte vielleicht das Bild widerspiegeln, das junge Menschen vermitteln wollen. Die Autorinnen und Autoren nennen einen Ansatz: Laut der University of Michigan erhält der durchschnittliche US-Amerikaner außerhalb der Arbeit dreimal so viele Informationen wie vor dreißig Jahren. Unsere Fähigkeit zu fühlen ist vielleicht intakt. Der Strom, dem wir ausgesetzt sind, ist hingegen explodiert.

Scrollen – ein Reflex, der uns abstumpft

Diesen Strom bewältigen wir mit einer Bewegung: über den Bildschirm scrollen. Der Digital News Report 2025 des Reuters Institute (Oxford) befragte fast 100.000 Menschen in 48 Ländern. Vier von zehn meiden Nachrichten zumindest von Zeit zu Zeit. Unter ihnen sagen 39 %, dass die Nachrichten ihre Stimmung drücken, und 31 % fühlen sich von der Menge an Neuigkeiten erschöpft. Kriege, Konflikte, Politik: Das Zuviel lässt einen wegschauen.

Dieser Reflex ist kein Beweis für Grausamkeit. Indem man sich schützt, vermeidet man vor allem eine Überlastung. Genau hier bekommt der Satz von Víctor Küppers seine volle Bedeutung. Wenn man Tragödien zwischen zwei Katzenvideos wegwischt, läuft man Gefahr, Leid in bloße Kulisse zu verwandeln. Die gute Nachricht: Empathie ist kein Kapital, das sich aufbraucht, sondern ein Muskel, den man trainieren kann. Seine Informationsquellen auszuwählen, statt alles über sich ergehen zu lassen, sich Pausen ohne Schuldgefühle zu gönnen und die Emotion dann in eine konkrete Handlung zu verwandeln (eine Spende, ein Anruf, ein paar Stunden ehrenamtliche Hilfe) reicht oft aus, um die Verbindung zu anderen wiederzufinden.