Vielleicht sind Sie viel einsamer, als Sie denken: Dieser immer wiederkehrende Gedanke könnte ein Anzeichen dafür sein

Entgegen dem, was man glauben könnte, gibt es einen Unterschied zwischen dem Alleinsein und dem Sich-einsam-Fühlen. „Einsamkeit ist tatsächlich ein Geisteszustand“, erklärt Kendra Cherry, Spezialistin für psychosoziale Rehabilitation, gegenüber Very Well Mind. Einsamkeit führt dazu, dass Menschen sich leer, allein und unerwünscht fühlen. Menschen, die sich einsam fühlen, brauchen oft menschlichen Kontakt, doch ihr Geisteszustand macht es ihnen schwerer, Beziehungen zu anderen aufzubauen.“ Während es gut ist, sich manchmal allein mit sich selbst wiederzufinden, kann Einsamkeit hingegen schädliche Folgen haben, insbesondere für die psychische Gesundheit. Einsamkeit kann sich negativ auf den Schlaf, das Gedächtnis, das Lernen und den Stress auswirken, das Risiko für Depressionen erhöhen oder einen Nährboden für riskante Verhaltensweisen schaffen, wie etwa den Konsum von Alkohol oder Drogen.

Einsame Menschen gegen den Rest der Welt

Menschen, die sich einsam fühlen, unterscheiden sich nicht unbedingt in der Zeit, die sie allein verbringen. In einer in Communications Psychology veröffentlichten Studie stellten Forschende die Hypothese auf, dass Menschen, die sich einsam fühlen, eine mentale Vorstellung der zeitgenössischen Kultur entwickeln, die von der in ihrem sozialen Umfeld allgemein akzeptierten abweicht. Deshalb neigen einsame Menschen dazu, ihre Ideen als von anderen nicht geteilt wahrzunehmen, was ein charakteristisches Merkmal der Einsamkeit ist.

Um ihre Hypothese zu überprüfen, führten die Forschenden zwei Experimente durch. Das erste, mit insgesamt 80 Personen im Durchschnittsalter von 20 bis 21 Jahren, zielte darauf ab, sie während einer MRT-Untersuchung einen Fragebogen ausfüllen zu lassen, in dem sie gebeten wurden, ihre eigenen Eigenschaften, die Eigenschaften einiger nahestehender Personen, von Bekannten sowie von fünf bekannten Prominenten (Justin Bieber, Ellen DeGeneres, Kim Kardashian, Barack Obama und Mark Zuckerberg) zu bewerten.

Die Forschenden baten sie außerdem, ihren Grad an Nähe zu jeder der bewerteten Personen einzuschätzen, und ließen sie eine Einsamkeitsbewertung durchführen. Im zweiten Experiment absolvierten 923 Teilnehmende dieselbe Einsamkeitsbewertung und mussten anschließend aus einer Liste von zehn Persönlichkeiten angeben, welche sie kannten.

Anschließend wurden sie gebeten, diese Berühmtheit mit eigenen Worten zu beschreiben, zu bewerten, wie nahe sie sich der Berühmtheit fühlten, und inwieweit die Berühmtheit verschiedene psychologische Merkmale anhand einer vorgelegten Liste aufwies. Außerdem wurden sie gefragt, ob sie den Eindruck hätten, dass ihre Wahrnehmungen mit dem Zeitgeist, also der aktuellen Denkrichtung, übereinstimmten.

Die Distanz zur Masse

Das erste Experiment zeigte, dass die neuronalen Repräsentationen von Prominenten bei Teilnehmenden, die sich einsam fühlen, von denen des restlichen Gruppen abweichen. Das zweite Experiment ergab, dass die von einsameren Personen verfassten Texte tendenziell weniger ähnlich zu denen anderer Teilnehmender waren. Zudem gaben einsamere Personen eher an, dass ihre Wahrnehmungen von Prominenten ungenau seien oder von ihrem Umfeld nicht geteilt würden.

„Einsamkeit entspricht idiosynkratischen [ungewöhnlichen, einzigartigen] neuronalen Repräsentationen von Prominenten sowie einer idiosynkratischeren Kommunikation über Prominente, insbesondere wenn unter weniger einsamen Personen ein starker Konsens besteht“, schreiben die Forschenden. So fühlen sich Menschen auch in ihrer Art zu denken und Dinge wahrzunehmen allein. Sie neigen außerdem dazu, abweichende Meinungen zu gängigen Themen zu haben.

Ab wann empfindet man Einsamkeit wirklich?

„Einsamkeit ist die aversive psychologische Erfahrung, die auftritt, wenn Menschen in ihren sozialen Beziehungen einen Mangel an Intimität oder Verbindung wahrnehmen“, schreiben die Forschenden hinter einer Studie über Einsamkeit und die täglich allein verbrachte Zeit, die im Dezember 2023 in der Zeitschrift Journal of Research in Personality veröffentlicht wurde.

Einsamkeit ist nicht zwangsläufig mit dem Alleinsein verbunden. Sich einsam zu fühlen kann auch dann vorkommen, wenn Sie viel Zeit in Gesellschaft anderer Menschen verbringen, während manche Menschen, die viel Zeit allein verbringen, sich nicht unbedingt einsam fühlen. Die Autorinnen und Autoren dieser Forschung fanden jedoch heraus, dass ab einer bestimmten Zeit, die man allein verbringt, Einsamkeit zwangsläufig spürbar werde. Im Verlauf des Experiments stellten die Forschenden fest, dass alle Teilnehmenden, die mindestens 75% ihrer Zeit allein verbrachten, Einsamkeit empfanden.