Warum einige Freundschaften ohne Streit, ohne Erklärung enden... und ohne dass es jemand merkt

Es kommt manchmal vor, dass man fast zufällig feststellt, dass eine Freundschaft wirklich nicht mehr existiert. Beim Durchblättern alter Fotos, beim Wiederauffinden eines vergessenen Gesprächs oder beim Überlegen, wie lange es her ist, dass man von dieser Person nichts mehr gehört hat. Doch es gab keinen Streit, keinen Verrat, noch nicht einmal ein Gespräch, das die Beziehung beendet hätte. Die Nachrichten wurden einfach seltener, Einladungen rarer, und jeder ging seinen Weg weiter. In einer Zeit, in der viel von „Ghosting“ die Rede ist, kann dieses stille Verschwinden den Eindruck erwecken, abgelehnt worden zu sein. Aber ist es wirklich das, was passiert ist? Mehrere Freundschaftsspezialisten laden dazu ein, dieses Phänomen anders zu betrachten. Jeffrey Hall, Kommunikationsprofessor an der Universität von Kansas, erklärt in Flash Pack, dass die meisten Freundschaften nicht plötzlich enden. Sie verblassen allmählich im Rhythmus der Lebensveränderungen, ohne dass jemand wirklich beschlossen hätte, sie zu beenden.

Die meisten Freundschaften enden nicht, sie erlöschen sanft

Wir neigen oft dazu zu denken, dass eine Beziehung wegen eines bestimmten Ereignisses endet. Einem Streit, einer Enttäuschung oder einem Verrat. Doch wenn es um Freundschaften geht, ist dieses Szenario selten das häufigste. Jeffrey Hall, der Freundschaftsbeziehungen seit über fünfzehn Jahren untersucht, ist zudem vorsichtig mit dem Begriff „Ghosting“, wenn er auf Freunde angewendet wird. „Wenn man die Leute fragt, was passiert ist, erzählen sie meist, dass sie aus der Gewohnheit herausgefallen sind, miteinander zu sprechen“, erklärt er.

Das Erwachsenenleben spielt dabei eine große Rolle. Ein Umzug, ein neuer Job, die Geburt eines Kindes, eine Liebesbeziehung oder nicht mehr übereinstimmende Zeitpläne reichen manchmal aus, um die Gelegenheiten zum Sehen verschwinden zu lassen. Anders als bei partnerschaftlichen Beziehungen beruhen Freundschaften auf keinem formellen Engagement. Niemand ist verpflichtet anzurufen, zu schreiben oder ein Treffen zu organisieren. Nach und nach denkt jeder ein wenig seltener an den anderen, bis das Schweigen zur neuen Normalität wird. Der Spezialist erinnert auch daran, dass es völlig normal ist, von allen an der Universität oder zu Beginn seiner beruflichen Laufbahn getroffenen Personen nur eine Handvoll Freunde zu behalten. Diese Erkenntnis kann schmerzhaft sein, ist aber auch zutiefst banal.

Was eine Freundschaft verschwinden lässt… und was sie noch retten kann

Das Problem ist nicht so sehr, dass der Austausch hin und wieder rarer wird. Alle Beziehungen erleben ruhigere Zeiten. Was eine Freundschaft schwächt, ist, wenn niemand jemals die Verbindung erneuert. Wenn man eine Nachricht immer wieder auf den nächsten Tag verschiebt, mit „wir sehen uns bald“ antwortet, ohne ein Datum zu bestimmen, oder denkt, der andere sei sicherlich zu beschäftigt, fehlt der Beziehung irgendwann die Gelegenheit zu bestehen. In der Psychologie werden soziale Bindungen gerade durch diese alltäglichen Interaktionen aufgebaut. Jeffrey Hall hatte bereits in einer Studie gezeigt, dass es etwa 200 gemeinsame Stunden braucht, um eine echte, enge Freundschaft zu entwickeln. Umgekehrt verliert die Verbindung allmählich an Festigkeit, wenn diese gemeinsam verbrachten Momente verschwinden.

Die gute Nachricht ist, dass diese Erosion nicht immer unumkehrbar ist. Die Spezialisten erinnern daran, dass wir oft unterschätzen, wie viel Freude ein ehemaliger Freund bei Erhalt einer einfachen Nachricht empfinden kann. Eine Foto zu senden, eine Erinnerung zu teilen, ein konkretes Datum für ein Mittagessen vorzuschlagen oder sich nach mehreren Monaten wieder zu melden, kann ausreichen, um die Beziehung wieder in Bewegung zu setzen. Es geht nicht darum, eine Nähe zu erzwingen, die es nicht mehr gibt, sondern die Verbindung eine Chance zu geben, ihren Platz wieder einzunehmen. Und wenn das nicht funktioniert, ist es manchmal hilfreich zu akzeptieren, dass eine Freundschaft einfach ihre Rolle in einer bestimmten Lebensphase gespielt hat. Nicht alle Beziehungen sind dazu bestimmt, ewig zu dauern. Einige begleiten uns während eines Kapitels und verschwinden dann ohne Wut und hinterlassen Erinnerungen anstelle einer Trennung. Vielleicht ist es auch das, was die Natur von Erwachsenenfreundschaften ausmacht.