Weder Charisma noch Extraversion: Menschen, die jeder mag, haben laut der Forscherin Danu Anthony Stinson diese Eigenschaft gemeinsam

Wir alle kennen diese Kollegin oder diesen Cousin, den scheinbar jeder sofort ins Herz schließt. Sie plaudert mit dem Kellner, knüpft am Arbeitsplatz eine Freundschaft nach der anderen, wird überall eingeladen. Daneben hat man manchmal das Gefühl, ein wenig etwas erzwingen zu müssen oder nicht zu wissen, wie man es anstellt. Ist das eine Frage von angeborenem Charisma, Aussehen, einer extravertierten Persönlichkeit – oder etwas Unauffälligerem?

Universell geschätzte Menschen: Wovon sprechen wir eigentlich?

Seit etwa fünfzehn Jahren beschäftigen sich Sozialpsychologen mit diesen Menschen, die weithin gemocht werden. Sie filmten Fremde dabei, wie sie sich vorstellten, beobachteten organisierte Begegnungen und analysierten, was die Profile unterschied, die als am sympathischsten beurteilt wurden. Zu ihrer großen Überraschung waren es weder Status noch Schönheit noch besonders viel Reden, die den Unterschied machten. Schließlich konnten die Forschenden ein und dasselbe Persönlichkeitsmerkmal isolieren – sehr spezifisch und zugleich äußerst subtil.

Niemand wird buchstäblich von allen geliebt. Selbst die herzlichsten Persönlichkeiten erleben Meinungsverschiedenheiten, Neid oder Missverständnisse. Wenn von universell geschätzten Menschen die Rede ist, geht es eher um diejenigen, die in den meisten Lebenskontexten spontan Sympathie auslösen. Sie werden eher als Arbeitspartner ausgewählt, zu einer Party eingeladen oder bei einem ersten Eindruck schlicht als angenehm wahrgenommen.

In einer in der Fachzeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlichten Studie beschreiben die Forscherin Danu Anthony Stinson und ihre Kolleginnen und Kollegen das zentrale Merkmal, das sie kennzeichnet: zwischenmenschliche Wärme. Dieser Begriff umfasst Kontaktfreude, Verlässlichkeit, Freundlichkeit und klar positive Absichten anderen gegenüber.

Mit anderen Worten: Was andere sehr schnell spüren, ist nicht nur, dass Sie interessant sind, sondern vor allem, dass Sie auf ihrer Seite stehen.

Zwischenmenschliche Wärme – ein sozialer Magnet, den Forschende untersucht haben

Die Arbeiten von Danu Anthony Stinson sind in einer großen Dimension der Sozialpsychologie verankert: dem Duo Wärme / Kompetenz. Wenn wir jemandem begegnen, bewertet unser Gehirn zuerst, ob die Person warmherzig und wohlwollend wirkt – noch bevor es ihre Kompetenz einschätzt.

Laborversuche veranschaulichen das: Freiwillige sollten sich per Video vorstellen, anschließend bewerteten andere Teilnehmende sie hinsichtlich Wärme, Selbstvertrauen und Sympathie. Diejenigen, die damit rechneten, akzeptiert zu werden, wirkten deutlich warmherziger und wurden mehr gemocht.

Erwartete ein Teilnehmender hingegen, abgelehnt zu werden, wurde seine Körpersprache verschlossener, seine Stimme zögerlicher; er wurde dann als weniger angenehm beurteilt. Dasselbe Muster zeigte sich, wenn Männer nach einem positiven Signal eine als attraktiv beurteilte Frau ansprechen sollten: Wer eine Abfuhr befürchtete, wirkte weniger warmherzig und kam schlechter an. Das Verhalten scheint schützend zu sein … zumindest dem Anschein nach, denn es fördert genau die Ablehnung, die man vermeiden wollte: eine umgekehrte selbsterfüllende Prophezeiung der Akzeptanz.

Für Menschen, die von Schüchternheit, früheren Demütigungen oder einem starken Bedürfnis, es allen recht zu machen, geprägt sind, kann es Zeit brauchen, diese Wärme auszustrahlen. Es geht nicht darum, alles zu akzeptieren oder zu allem Ja zu sagen, sondern etwas häufiger von dem Grundsatz auszugehen, dass der andere es nicht böse mit uns meint. Mikro-Veränderungen wie als Erste(r) zu lächeln, jemanden einzuladen, sich neben einen zu setzen, oder ein aufrichtiges Kompliment zu formulieren, reichen manchmal aus, um eine Interaktion kippen zu lassen.