Weder Charisma noch Extraversion: Menschen, die jeder mag, haben laut der Forscherin Danu Anthony Stinson diese Eigenschaft gemeinsam

Wir alle kennen diese Kollegin oder diesen Cousin, den scheinbar jeder sofort ins Herz schließt. Sie plaudert mit dem Kellner, knüpft am Arbeitsplatz eine Freundschaft nach der anderen, wird überall eingeladen. Daneben kann man das Gefühl haben, sich ein bisschen anstrengen zu müssen – oder nicht zu wissen, wie man es anstellt. Ist das eine Frage von angeborenem Charisma, Aussehen, einer extravertierten Persönlichkeit – oder etwas Dezentem?

Universell geschätzte Menschen: Wovon sprechen wir eigentlich?

Seit rund fünfzehn Jahren beschäftigen sich Sozialpsychologen mit diesen Menschen, die von vielen gemocht werden. Sie filmten Fremde dabei, wie sie sich vorstellten, beobachteten arrangierte Begegnungen und analysierten, was die Profile unterschied, die als besonders sympathisch bewertet wurden. Zu ihrer großen Überraschung waren es weder Status noch Schönheit noch besonders viel Reden, die den Unterschied machten. Schließlich konnten die Forschenden ein und dasselbe Persönlichkeitsmerkmal herausarbeiten – sehr spezifisch und dennoch äußerst subtil.

Wörtlich von allen geliebt wird niemand. Selbst die herzlichsten Persönlichkeiten erleben Meinungsverschiedenheiten, Neid und Missverständnisse. Wenn wir von universell geschätzten Menschen sprechen, meinen wir eher diejenigen, die in den meisten Lebenskontexten spontan Sympathie auslösen. Sie werden eher als Arbeitspartner ausgewählt, zu einer Party eingeladen oder bei einem ersten Eindruck einfach als angenehm wahrgenommen.

In einer in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlichten Studie beschreiben die Forscherin Danu Anthony Stinson und ihre Kolleginnen und Kollegen das Schlüsselmerkmal, das sie auszeichnet: interpersonelle Wärme. Dieser Begriff umfasst Zugewandtheit, Verlässlichkeit, Freundlichkeit und eindeutig positive Absichten anderen gegenüber.

Mit anderen Worten: Was andere sehr schnell spüren, ist nicht nur, dass Sie interessant sind, sondern vor allem, dass Sie auf ihrer Seite stehen.

Interpersonelle Wärme – ein von Forschenden untersuchter sozialer Magnet

Die Arbeiten von Danu Anthony Stinson sind in einer zentralen Dimension der Sozialpsychologie verankert: dem Duo Wärme/Kompetenz. Wenn wir jemanden treffen, bewertet unser Gehirn zunächst, ob die Person warmherzig wirkt und es gut meint – noch vor ihrer Kompetenz.

Laborversuche veranschaulichen das: Freiwillige sollten sich per Video vorstellen, anschließend bewerteten andere Teilnehmende ihre Wärme, ihr Selbstvertrauen und ihre Sympathie. Diejenigen, die damit rechneten, akzeptiert zu werden, wirkten deutlich warmherziger und wurden mehr gemocht.

Wenn eine Person dagegen erwartete, abgelehnt zu werden, wurde ihre Körpersprache verschlossener, die Stimme zögerlicher; sie wurde dann als weniger angenehm beurteilt. Dasselbe Muster zeigte sich, wenn Männer nach einem positiven Signal eine als attraktiv beurteilte Frau ansprechen sollten: Wer einen Korb befürchtete, wirkte weniger warmherzig – und kam schlechter an. Das Verhalten scheint schützend zu sein … jedenfalls scheinbar, denn es nährt genau die Ablehnung, die man vermeiden wollte: eine umgekehrte sich selbst erfüllende Prophezeiung der Akzeptanz.

Für Menschen, die von Schüchternheit, vergangenen Demütigungen oder einem starken Bedürfnis, zu gefallen, geprägt sind, kann es Zeit brauchen, diese Wärme auszustrahlen. Es geht nicht darum, alles zu akzeptieren oder zu allem Ja zu sagen, sondern etwas häufiger von dem Grundsatz auszugehen, dass der andere uns nichts Böses will. Mikro-Veränderungen wie als Erste zu lächeln, jemanden einzuladen, sich neben einen zu setzen, oder ein aufrichtiges Kompliment zu machen, reichen manchmal aus, um eine Interaktion kippen zu lassen.