Wenn Ihnen manche Musikstücke Schauer über den Rücken jagen, könnten Sie diese erstaunliche Besonderheit haben

Ein aufsteigendes Gitarrensolo, ein Chor in einer Kirche, ein Vers der Poesie, der Ihnen Tränen entlockt… und plötzlich diese Welle, die vom Nacken ausgeht, die Haare zu Berge stehen lässt und manchmal Tränen hervorruft. Diese Schauer faszinieren sowohl Musikliebhaber als auch Wissenschaftler, da sie unverhältnismäßig im Vergleich zu einem einfachen Bild oder einer Melodie wirken. Eine in der Zeitschrift PLOS Genetics veröffentlichte Studie, durchgeführt von Giacomo Bignardi und seinem Team, bringt ein wichtiges Element hervor: Ein Teil dieser Empfindlichkeit könnte in unserer DNA verankert sein, wobei sie auf identifizierten Gehirnschaltkreisen basiert.

Musikalische Schauer: Was passiert im Körper

Wissenschaftler definieren den ästhetischen Schauer als einen kurzen Anstieg intensiver Emotionen, begleitet von sehr deutlichen physischen Anzeichen: Gänsehaut, Gefühl eines kalten Stroms entlang des Rückens, Kribbeln auf der Kopfhaut, Kloß im Hals. 50 % bis 80 % der Menschen geben an, bereits einen musikalischen Schauer erlebt zu haben, laut den Forschern einer Studie, die in Emotion veröffentlicht wurde. Im Gehirn aktivieren diese Momente das Belohnungssystem: den Nucleus accumbens und den caudalen Kern, aber auch den orbitofrontalen Kortex und die Insula, Regionen, die Vergnügen und die Bewertung von Empfindungen verarbeiten.

Forschungen, die an der McGill University durchgeführt und in der Zeitschrift Nature Neuroscience veröffentlicht wurden, haben gezeigt, dass diese musikalischen Höhepunkte von einer Freisetzung von Dopamin begleitet werden, dem gleichen chemischen Botenstoff wie für Nahrung oder Sexualität, mit einer Phase der Erwartung und dann einer Phase des „Konsums“ des Höhepunkts. Gleichzeitig wird das Sympathische Nervensystem aktiviert: Herzfrequenz schwankt, Atmung verändert sich, Hautleitfähigkeit nimmt zu, winzige Muskeln werden am Haaransatz kontrahiert und erzeugen Gänsehaut. Also nichts Mystisches, oder nicht nur: Es sind dieselben Überlebensreflexe, die bei Kälte oder Gefahr mobilisiert werden und hier von Musik und Kunst recycelt werden.

Ein in der DNA verankerter Schauer?

Um zu verstehen, woher diese Sensibilität kommt, nutzten Giacomo Bignardi und seine Kollegen die niederländische Kohorte Lifelines, die Zehntausende von Erwachsenen verfolgt. Über 35.000 Personen im Alter von 18 bis 96 Jahren haben zwei einfache Fragen beantwortet: Wie oft empfinden sie Schauer beim Lesen von Poesie oder beim Betrachten visueller Kunstwerke und wie oft beim Hören einer Melodie, die sie mögen. Unter ihnen hatten 15.615 auch ein detailliertes genetisches Profil, das es ermöglichte, ihre genetische Nähe und die Ähnlichkeit ihrer Antworten zu vergleichen.

Statistische Analysen zeigen, dass etwa 29 % der individuellen Unterschiede in der Häufigkeit von Schauern mit familiärer Verwandtschaft zusammenhängen. Ein etwa Viertel dieses Anteils, also etwa 7 bis 8 % der gesamten Variation, kann durch gemeinsame DNA-Variationen erklärt werden, die durch klassische genetische Tests entdeckt wurden. Diese Zahlen stimmen mit einer 2022 veröffentlichten Zwillingsstudie überein, die die Erblichkeit ästhetischer Schauer auf 36 % schätzte. Die Forscher beobachten auch eine genetische Korrelation von etwa 0,58 zwischen Schauern, die durch Musik ausgelöst werden, und Schauern, die durch Poesie oder visuelle Künste ausgelöst werden: viele Gene werden geteilt, obwohl einige spezifisch für eine Art von Kunst erscheinen.

Warum liegt nicht alles in den Genen?

Um das Bild zu vervollständigen, testete das Team einen genetischen Index der Offenheit für Erfahrungen, ein Persönlichkeitsmerkmal, das mit Neugier, Vorstellungskraft und Interesse an Kunst verbunden ist und aus den Daten von über 220.000 Personen erstellt wurde.

Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer, deren DNA-Profil eine hohe Offenheit für Erfahrungen vorhersagte, berichteten etwas öfter von Schauern gegenüber Kunst und Musik, aber dieser Effekt blieb klein, ein Bruchteil eines Prozents der gesamten Variation. Weit entfernt von einem „Gen für den musikalischen Schauer“ handelt es sich eher um ein Mosaik aus Tausenden von Varianten, jede mit einem sehr geringen Einfluss.

Der größte Teil der Unterschiede zwischen Individuen hängt weiterhin mit der persönlichen Geschichte, Kultur und Bildung zusammen. Zu den vermuteten Faktoren, die eine Rolle spielen könnten, gehören zum Beispiel:

• die Intensität der Exposition gegenüber Musik und Kunst während der Kindheit;
• emotionale Erinnerungen, die mit bestimmten Werken oder Konzerten verbunden sind;
• regelmäßige künstlerische oder musikalische Praxis;
• kulturelle Codes.