Wenn Sie heute Abend die Sonnenfinsternis beobachten, lösen Sie dieses unerwartete psychologische Phänomen aus

Streben Sie nach dem Mond, das macht Ihnen keine Angst? Rüsten Sie sich dann mit geeigneten Brillen aus! An diesem Mittwoch, dem 12. August, bietet der Himmel ein Ereignis, das Kontinentaleuropa seit 1999 nicht mehr erlebt hat. Der Pfad der Gesamtheit derSonnenfinsternis verläuft durch die Arktis, Grönland, Island, dann erreicht er den Norden Spaniens und die Balearen. Vom französischen Festland aus wird das Schauspiel nur teilweise, aber spektakulär zu sehen sein. Tatsächlich wird je nach Region bis zu mehr als 95 % der Sonnenscheibe hinter dem Mond verschwinden, mit einem Höhepunkt der Verdeckung am späten Nachmittag, wenn die Sonne den westlichen Horizont streift. Dies kann einen simplen Beobachtungsausflug in ein unvergessliches Erlebnis verwandeln. Denn jenseits des astronomischen Phänomens würde dieser kurze Moment der Dunkelheit in unseren Köpfen ein Feuerwerk an Emotionen auslösen.

Eine mächtige Form der Ehrfurcht

Dieses Gefühl hat einen wissenschaftlichen Namen: das Staunen oder intensive Ehrfurcht. Der Psychologe Dacher Keltner, Direktor des Greater Good Science Center in Berkeley, definiert es als das Gefühl, etwas so Großem gegenüberzustehen, dass es unser übliches Verständnis der Welt übersteigt. Eine Erfahrung, die laut seinen Arbeiten mit Jonathan Haidt unsere mentalen Maßstäbe und unser Empfinden als isoliertes Individuum erschüttert.

Sonnenfinsternisse bieten ein ideales Forschungsfeld, um diesen Zustand zu beobachten, gerade weil sie datiert, lokalisiert und gleichzeitig von Millionen Menschen erlebt werden. Das nutzten die Forscher Sean Goldy, Nickolas Jones und Paul Piff von der University of California in Irvine aus, indem sie fast 2,9 Millionen Twitter-Konten während der amerikanischen Finsternis 2017 analysierten. Ihre Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Psychological Science, zeigt, dass Internetnutzer innerhalb des Pfads der Gesamtheit mehr Staunen und eine weniger ich-bezogene, gemeinschaftlichere und bescheidenere Sprache äußerten als diejenigen außerhalb dieser Zone.

Der kollektive Effekt der Sonnenfinsternis

Dieser psychologische Umschwung endet nicht mit dem Moment der Gesamtheit. Wie ein Artikel von National Geographic hervorhebt, hat die klinische Psychologin Kate Russo, die dreizehn totale Sonnenfinsternisse weltweit verfolgt hat, 2023 die Herzfrequenz von Freiwilligen während der Finsternis in Uvalde, Texas, gemessen. Sie stellte eine ausgeprägte Phase der Introspektion direkt nach dem Vorbeiziehen des Mondes fest, was auf einen Geisteszustand hindeutet, der für tiefgründige Reflexion geeignet ist. Für sie verwandelt sich dieses Erlebnis schnell in eine geteilte Erfahrung: Die Zuschauer einer Finsternis berichten oft von einem Gefühl der Gemeinschaft mit den Unbekannten um sie herum, vergleichbar mit dem, was man in einer singenden Menschenmenge auf einem Konzert empfindet.

Das Staunen fördert auch die Neugier. Eine Studie des Instituts für Sozialforschung der Universität Michigan zeigte, dass etwa 88 % der erwachsenen Amerikaner die Finsternis von 2017 direkt oder über einen Bildschirm verfolgt hatten, ein beispielloses Maß an Aufmerksamkeit für ein wissenschaftliches Ereignis. Forscher des CNRS haben sogar anhand biografischer Daten über mehrere Jahrhunderte hinweg festgestellt, dass das Erleben einer totalen Finsternis in der Kindheit mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden ist, später eine wissenschaftliche Karriere einzuschlagen. Als ob das Staunen des Augenblicks einen dauerhaften Abdruck auf unsere Lust, die Welt zu erkunden, hinterlassen würde!