Élodie, 41 Jahre: «Ich war diejenige, die in der Familie alles organisierte. An dem Tag, an dem ich aufhörte, verstand es niemand.»

Lange Zeit war Élodie diejenige, die an alles dachte. Geburtstage, Arzttermine, Urlaube, Geschenke, Mahlzeiten, administrative Papiere… Nichts schien ihr zu entgehen. Bis zu dem Tag, an dem sie beschloss, aufzuhören. „Ich war diejenige, die in der Familie alles organisierte. An dem Tag, an dem ich aufhörte, verstand es niemand.“ Nicht weil ihre Angehörigen böswillig waren, sondern weil ein Großteil dieser Arbeit unsichtbar war. Solange sie erledigt wurde, bemerkte es niemand. Viele Menschen erkennen sich in dieser Situation. Sie sind nicht nur müde von dem, was sie tun, sondern auch von allem, was sie ständig im Kopf behalten müssen. Warum werden einige von ihnen automatisch zu den „Managern“ der ganzen Familie? Und warum ist es so schwer für andere, dieses Gewicht zu bemessen, solange es nicht verschwindet?

Die mentale Last beschränkt sich nicht auf Hausarbeiten

Man assoziiert oft die mentale Last mit den täglichen Pflichten. Doch Psychologen und Soziologen erklären, dass sie weit vor der Handlung beginnt. Die Psychologin Carissa Gustafson erinnert in Psychology Today, dass das Erschöpfendste nicht unbedingt darin besteht, eine Mahlzeit zuzubereiten oder einen Termin zu vereinbaren, sondern ständig die Bedürfnisse anderer antizipieren zu müssen. Daran zu denken, die Ausweispapiere zu erneuern, sicherzustellen, dass die Kinder alles für den Schulausflug haben, das Sonntagsessen planen oder sich erinnern, dass die Zahnpasta fast leer ist… Diese mentale Arbeit setzt sich fort, selbst wenn man sich ausruhen sollte.

Die Forscherin Allison Daminger unterscheidet mehrere Phasen in dieser familiären „Projektverwaltung“: antizipieren, Lösungen suchen, Entscheidungen treffen und dann überprüfen, dass alles gut umgesetzt wird. Studien zeigen, dass in vielen Familien die Entscheidungen oft zu zweit getroffen werden. Allerdings sind es häufiger die Frauen, die die Bedürfnisse als Erste erkennen und dann überwachen, dass nichts vergessen wird. Genau diese beiden Phasen, unsichtbar aber dauerhaft, füttern das Gefühl der Erschöpfung.

Aufhören, alles zu tragen, macht manchmal das Unsichtbare sichtbar

Wenn die Person, die diese Organisation sicherstellt, plötzlich aufhört, sind die Reaktionen oft erstaunlich. Einige Angehörige haben das Gefühl, dass „nichts mehr funktioniert“, ohne zu erkennen, dass diese Funktionsweise bisher auf einer Person beruhte. Wie Carissa Gustafson erklärt, entsteht dieses Ungleichgewicht nicht unbedingt durch einen Mangel an guter Absicht. Viele Partner oder Familienmitglieder sehen die erledigten Aufgaben, aber nicht die hunderten von Mikroentscheidungen, die ihnen vorausgehen. Je einfacher jemand zu managen scheint, desto mehr glaubt seine Umgebung, dass er oder sie keine Hilfe benötigt.

Die mentale Last auszubalancieren bedeutet also nicht nur, die sichtbaren Aufgaben zu teilen. Die Spezialisten betonen auch die Notwendigkeit, die Verantwortung zu teilen. Wer denkt an den nächsten Urlaub? Wer achtet auf Fristen? Wer bemerkt, dass bald etwas getan werden muss? Solange eine Person die mentale Karte der ganzen Familie hat, trägt sie weiterhin den Großteil der psychologischen Last, selbst wenn die anderen helfen. Das Ziel ist also nicht, eine bessere Organisatorin zu werden, sondern zu akzeptieren und durchzusetzen, dass die Organisation selbst endlich zu einer kollektiven Verantwortung wird.