Mit 30 findet Chloé die Liebe nicht: „Ich komme nicht über die Anzahl der Partner der Männer hinweg, die ich treffe“

Mit 30 würde Chloé gern jemanden kennenlernen, mit dem sie eine Beziehung aufbauen kann. Doch ein Punkt nimmt regelmäßig viel Raum ein, sobald sie einen Mann näher kennenlernt. „Ich komme nicht über die Anzahl der Partner der Männer hinweg, die ich treffe“, gesteht sie. Ein paar vergangene Geschichten sind für sie nicht unbedingt ein Problem. Doch wenn ihr eine Zahl hoch vorkommt, verändert sich ihr Blick auf die Person. Hinter einer Information, die eigentlich zur Vergangenheit gehört, schleichen sich dann allerlei Fragen zur Treue, zum Commitment oder zur Fähigkeit, sich mit einer langfristigen Beziehung zufriedenzugeben. Chloé ist bei Weitem nicht die Einzige, die so reagiert. Eine umfassende Studie mit 5.331 Teilnehmenden in 11 Ländern hat sich genau mit dem Einfluss der sexuellen Vergangenheit auf unsere Wahrnehmung eines potenziellen Partners beschäftigt. Veröffentlicht in Scientific Reports zeigen die Ergebnisse: Je höher die Anzahl früherer Partner, desto weniger sind die Teilnehmenden bereit, eine ernsthafte Beziehung mit der Person in Betracht zu ziehen. Vor allem aber zeigt die Studie, dass die Zahl allein nicht die ganze Geschichte erzählt.

Warum kann eine hohe Anzahl an Partnern zum Hindernis werden?

Für ihre Experimente legten die Forschenden den Teilnehmenden unterschiedliche sexuelle Lebensläufe vor. Die potenziellen Partner hatten zuvor 4, 12 oder 36 Partner gehabt. Das Ergebnis ist sehr eindeutig. In allen drei Studien nahm die Bereitschaft, eine langfristige Beziehung in Betracht zu ziehen, ab, wenn die Zahl stieg. Der Rückgang zwischen 4 und 12 Partnern war besonders deutlich.

Das bedeutet natürlich nicht, dass eine Person mit vielen Partnern weniger treu wäre oder weniger lieben könnte. Gemessen wurde eine Wahrnehmung, nicht das zukünftige Verhalten der Betroffenen. Wenn man die sexuelle Vergangenheit von jemandem erfährt, kann man ihr jedoch eine Bedeutung zuschreiben. Eine hohe Zahl kann als Zeichen für eine Vorliebe für kurze Beziehungen, einen anderen Bezug zur Sexualität oder einen geringeren Wunsch nach Stabilität interpretiert werden. Die Zahl wird dann zu einer Art mentaler Abkürzung. Wir beurteilen nicht mehr nur, was wir heute über die Person wissen, sondern auch, wie wir uns anhand ihrer Vergangenheit ihr „Funktionieren“ vorstellen.

Entscheidend ist nicht nur die Zahl, sondern was sie heute erzählt

Das ist übrigens eines der interessantesten Ergebnisse der Studie. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler variierten nicht nur die Anzahl der Partner. Sie veränderten auch deren zeitliche Verteilung. Bei gleicher Anzahl wurde eine Person, deren neue sexuelle Begegnungen mit der Zeit seltener wurden, besser bewertet als eine Person, bei der sie sich zuletzt häuften. Der Effekt war besonders deutlich bei Personen mit 12 oder 36 Partnern. Unsere Wahrnehmung scheint also die Vorstellung einzubeziehen, dass sich Verhalten verändern kann.

Für jemanden, der – wie Chloé – durch diese Art von Information schnell ausgebremst wird, kann diese Nuance helfen, die Frage zu verschieben. Statt sich nur zu fragen „wie viele?“, kann es aufschlussreicher sein, zu betrachten, was diese Geschichte heute tatsächlich bedeutet. Suchte diese Person früher gelegentliche Beziehungen und wünscht sie sich nun etwas anderes? Wie spricht sie über Treue? Über Partnerschaft? Über ihre früheren Beziehungen? Passen ihre Handlungen zu dem, was sie sagt, aufbauen zu wollen? Die Forschenden stellten außerdem fest, dass Personen, die selbst offener für Sex ohne Verpflichtung sind, der Anzahl früherer Partner weniger Bedeutung beimessen – was daran erinnert, dass unsere Reaktionen auch von unseren eigenen Werten abhängen. Eine sexuelle Vergangenheit kann also ein wichtiges Kriterium bleiben, wenn zwei Menschen sehr unterschiedliche Vorstellungen von Sexualität oder Commitment haben. Doch die Zahl reicht nicht unbedingt aus, um jemanden zusammenzufassen. Zwischen dem Menschen, der jemand vor zehn Jahren war, und dem, der heute uns gegenüber sitzt, kann auch eine ganze Geschichte liegen.