Soziologen haben entdeckt, dass Trennungen sich von einem Paar zum anderen innerhalb eines Freundeskreises ausbreiten können

Wir möchten glauben, dass unsere Liebesgeschichten ganz uns gehören. Dass das Bleiben oder Gehen nur davon abhängt, was wir zu zweit erleben, in der Intimität des Paares. Doch die Realität ist ein wenig komplexer. Unsere Liebesentscheidungen entstehen nicht im Vakuum. Sie sind eingebettet in eine Umgebung, Diskussionen, Beispiele, Erzählungen. Und mehreren soziologischen Studien zufolge könnten sich Trennungen sogar ausbreiten. Nicht wie ein Virus, natürlich, sondern wie eine Idee, die zirkuliert, sich einnistet und manchmal schließlich unsere Sicht auf unsere eigene Beziehung verändert.

Wenn Verhaltensweisen in einer Gruppe zirkulieren

Forscher sprechen von „sozialer Ansteckung“. Hinter diesem Begriff steht eine einfache Idee: Bestimmte Verhaltensweisen, Emotionen oder Entscheidungen können sich innerhalb eines sozialen Netzwerks verbreiten. Das gilt auch für wichtige Lebensentscheidungen, wie ein Kind zu bekommen, zu heiraten oder sich zu trennen.

Eine Studie, die in der Zeitschrift Advances in Life Course Research (2021) veröffentlicht wurde, durchgeführt an über 4.500 Personen basierend auf den Daten des deutschen sozioökonomischen Panels (SOEP), zeigt, dass Lebensübergänge – Heirat, Elternschaft, Scheidung – von denen der nahen Bezugspersonen beeinflusst werden, insbesondere der Geschwister.

Die Forscher beobachten, dass „die Übergangsraten zur Scheidung steigen, nachdem ein Mitglied des Netzwerks geschieden wurde“.

Jemanden in einer Trennungssituation zu sehen, macht statistisch diese Option für einen selbst eher denkbar.

Ein Wahrnehmungswechsel mehr als ein direkter Einfluss

Achtung, das bedeutet nicht, dass wir die anderen „nachahmen“. Der Einfluss ist viel subtiler, er erfolgt über einen Wechsel der Sichtweise. Wenn ein Nahestehender eine Trennung durchmacht, kann das unsere eigenen Vorstellungen erschüttern. Was unvorstellbar schien – eine Beziehung zu beenden, woanders neu anzufangen – wird plötzlich zu einer konkreten Möglichkeit.

Wir beobachten, hören zu, vergleichen, können aber auch Zeuge des Danach werden. Der Neuanfang, neue Begegnungen, manchmal sogar ein Wohlbefinden, und das ändert alles. Wie die soziologischen Studien betonen, wirkt unsere Umgebung wie ein Spiegel: sie ordnet nichts an, aber sie erweitert das Feld der Möglichkeiten.

Die Schlüsselrolle der nahen Beziehungen

Nicht alle Einflüsse sind gleichwertig. Studien zeigen, dass es vor allem die nahen Beziehungen sind – enge Freunde, Familie, Lebenspartner -, die einen wirklichen Einfluss haben. Unter ihnen gibt es Identifikation. Man projiziert sich leichter in die Geschichte von jemandem, der einem ähnelt oder dessen Alltag man teilt.

In der Studie erinnern die Forscher daran, dass sich Verhaltensweisen nicht nur in „positiver“ Weise verbreiten. Sie können auch das Gegenteil bewirken: Wenn zum Beispiel ein Nahestehender sich scheiden lässt, kann dies die Wahrscheinlichkeit verringern zu heiraten, indem es die Wahrnehmung des Engagements verändert. Dieses Phänomen zeigt deutlich, dass der soziale Einfluss nicht unidirektional ist. Er hängt vom Kontext ab, von der Art und Weise, wie jeder das beobachtet, was er sieht, interpretiert.

Warum manche Trennungen in uns „widerhallen“

Aus psychologischer Sicht treten mehrere Mechanismen in Kraft. Der erste ist das soziale Lernen, wir lernen durch Beobachten anderer. Dann die Normalisierung. Je sichtbarer ein Verhalten ist, desto akzeptabler scheint es. Schließlich gibt es eine Form der impliziten Erlaubnis. Jemanden den Schritt wagen zu sehen, kann Blockaden lösen, die man allein nicht zu überwinden wagte.

Zum Beispiel, eine Freundin verlässt eine Beziehung, in der sie sich nicht mehr im Einklang fühlte. Sie erzählt von ihrer Erleichterung, ihrer wiedergefundenen Freiheit. Das kann in uns ein Unbehagen widerhallen lassen, das wir bereits spürten, ohne es zu benennen. Es ist nicht die Trennung, die „ansteckt“, sondern die Reflexion, die sie auslöst.

Das Paar bleibt im Zentrum der Entscheidung

Trotzdem sind die Soziologen eindeutig, die Umgebung erklärt nicht alles. Die Qualität der Beziehung, die Kommunikation, gemeinsame Werte, die Ereignisse des Lebens… bleiben die entscheidenden Faktoren.

Eure Freunde treffen keine Entscheidungen für euch, sie beeinflussen lediglich eure Sichtweise, nicht eure Erfahrung.