Warum Fürsorge für den Partner manchmal destruktiv werden kann

Fürsorge für den Partner wird oft als einer der schönsten Liebesbeweise angesehen. Wenn der andere krank ist, einen Unfall hatte oder eine schwierige Phase durchlebt, erscheint es natürlich, helfen zu wollen. Doch diese Großzügigkeit kann manchmal versteckte Kosten haben. Eine Studie, unter der Leitung des Forschers Baowen Xue vom University College London und veröffentlicht von Study Finds, zeigt, dass die Auswirkungen der Rolle einer Pflegeperson stark von deren Intensität abhängen. Die Forscher fassen ihre Schlussfolgerungen wie folgt zusammen: „Wenn Helfen dazu beitragen kann, kognitive Funktionen zu erhalten, scheinen übermäßige Pflegeanforderungen ihren Rückgang zu beschleunigen.“

Dem Partner zu helfen ist nicht schlecht für die Gesundheit, ganz im Gegenteil

Entgegen einer verbreiteten Meinung ist die Fürsorge für einen nahestehenden Menschen nicht unbedingt erschöpfend. Die Forscher haben mehr als 5.500 englische Erwachsene über 50 Jahren fast zwanzig Jahre lang beobachtet und Personen, die pflegten, mit solchen verglichen, die ein ähnliches Profil hatten, jedoch diese Rolle nicht übernahmen. Das Ergebnis: Personen, die mäßig Hilfe leisteten, zwischen fünf und neun Stunden pro Woche, zeigten einen langsameren Rückgang bestimmter kognitiver Funktionen im Vergleich zu Nichthelfern.

Die Forscher stützen sich auf die Theorie „use it or lose it“, die man übersetzen könnte mit „was man nutzt, bleibt erhalten“. Die Unterstützung eines nahestehenden Menschen zwingt dazu, Termine zu organisieren, unvorhergesehene Ereignisse zu lösen, mit Gesundheitsfachleuten zu kommunizieren oder den Alltag anzupassen. All diese Aktivitäten stimulieren das Gehirn. Auf diese Weise kann es so aussehen, als ob ein Partner den anderen gelegentlich zu medizinischen Untersuchungen begleitet, nach einer Operation Mahlzeiten zubereitet oder einige administrative Aufgaben während einer Genesung übernimmt. Diese Beteiligung bleibt mit einem sozialen Leben, Ruhepausen und persönlichen Aktivitäten vereinbar.

Wenn sich die Beziehung nur um die Rolle als Pflegeperson dreht

Die Situation ändert sich, wenn sich die ganze Beziehung um die Pflege dreht. Teilnehmer, die mehr als 50 Stunden pro Woche einem nahestehenden Menschen halfen oder sich um ihren im gleichen Haushalt lebenden Partner kümmerten, zeigten im Gegenteil einen schnelleren kognitiven Rückgang.

Die Autoren erklären dieses Ergebnis mit dem Modell des chronischen Stresses. Mit zunehmenden Verantwortlichkeiten werden die Nächte kürzer, die Ausflüge seltener und die Erholungsmomente selten. Der Helfer setzt manchmal am Ende seine eigene Gesundheit aufs Spiel.

Fragen Sie sich, ob es in diesem Kontext egoistisch ist, etwas Abstand zu nehmen? Die Psychologen antworten eher das Gegenteil. Freunde weiter zu sehen, körperlich aktiv zu bleiben oder zu akzeptieren, dass ein anderes Familienmitglied für ein paar Stunden übernimmt, ermöglicht oft, das eigene Gleichgewicht zu wahren. Die Studie erinnert außerdem daran, dass Pflegepersonen, die im gleichen Haushalt mit der gepflegten Person leben, am stärksten von dieser Überlastung betroffen sind.

Für den anderen sorgen, ohne sich selbst zu vergessen

Diese Forschung zeigt selbstverständlich nicht, dass man seinem Partner weniger helfen sollte, wenn er es braucht. Sie erinnert vor allem daran, dass eine dauerhafte Hilfe auch für den Helfenden tragbar sein muss. Die Autoren betonen die Wichtigkeit, Überlastungen von Pflegepersonen durch mehr Unterstützung zu vermeiden. „Die intensivsten Pflegepersonen sind am verwundbarsten gegenüber einem kognitiven Rückgang“, schreiben sie in ihren Schlussfolgerungen.

In einer Partnerschaft kann dies durch einfache Gesten erreicht werden. Die Hilfe eines nahen Menschen anzunehmen, Fachkräfte hinzuzuziehen, wann immer möglich, oder sich jede Woche ein paar Stunden für sich zu nehmen, bedeutet nicht weniger Liebe. Im Gegenteil, die Erhaltung der eigenen Ressourcen ermöglicht es oft, den anderen langfristig zu umsorgen. Denn eine Beziehung kann nur dann stark bleiben, wenn die Bedürfnisse beider Partner weiterhin bestehen.