Alzheimer: Forscher haben herausgefunden, dass dieses Getränk, das mehrmals täglich konsumiert wird, das Gehirn vor der Krankheit schützen kann

Die Prävention von Alzheimer wird oft mit ernsthaften Begriffen wie körperlicher Aktivität, ausgewogener Ernährung oder kognitiver Stimulation in Verbindung gebracht. Überraschenderweise zieht ein Getränk, das viele Franzosen beim Aufwachen gewohnheitsmäßig trinken, nun die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich, die darin eine zusätzliche Möglichkeit sehen, das Gehirn mit dem Alter zu schützen. Es handelt sich um Kaffee. Studien zeigen, dass ein moderater täglicher Konsum mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden sein könnte, während Laboruntersuchungen auf spezifische Moleküle hinweisen, die in der Lage sind, toxische Proteine zu blockieren.

Die Moleküle im Kaffee, die Alzheimer-Proteine blockieren

Um über diese Korrelationen hinauszugehen, hat ein kanadisches Team die Bestandteile des Kaffees detailliert untersucht. In einer 2018 in der Zeitschrift Frontiers in Neuroscience veröffentlichten Studie untersuchten die Forscher eine Familie von Molekülen, die bei der Röstung entstehen, die Phenylindane. „Der Kaffeekonsum scheint tatsächlich eine gewisse Korrelation mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung von Alzheimer und Parkinson aufzuweisen. Aber wir wollten verstehen, warum, welche Verbindungen beteiligt sind und wie sie den altersbedingten kognitiven Abbau beeinflussen können“, erklärte Donald Weaver, Mitautor der Studie, zitiert von PsyBlog.

Im Labor zeigten diese Phenylindane, dass sie die Aggregation sowohl von Beta-Amyloid- als auch von Tau-Proteinen, zwei Hauptziele bei Alzheimer, hemmen können. Die Forscher verglichen hell und dunkel gerösteten Kaffee, mit und ohne Koffein. Dunkle Röstungen enthielten die meisten Phenylindane, was auch zu ihrem bittereren Geschmack beiträgt.

„Dunkel gerösteter koffeinhaltiger und entkoffeinierter Kaffee hatten in unseren ersten Experimenten genau die gleiche Stärke. Wir stellten daher sehr früh fest, dass seine Schutzwirkung nicht durch Koffein verursacht sein kann“, erläuterte Ross Mancini. Donald Weaver weist dabei auf die Rolle der Natur hin: „Die Natur ist eine weitaus bessere Chemikerin als wir und sie kann diese Verbindungen herstellen. Wenn Sie ein kompliziertes Molekül haben, ist es einfacher, es in einer Kultur wachsen zu lassen, diese Kultur zu ernten, zu mahlen und die Verbindung zu extrahieren, als zu versuchen, es zu synthetisieren“.

Er bleibt jedoch vorsichtig: „Diese Studie geht von epidemiologischen Daten aus, um sie zu verfeinern und zu zeigen, dass es im Kaffee tatsächlich Komponenten gibt, die dazu beitragen, den kognitiven Abbau zu verzögern. Das ist interessant, aber schlagen wir vor, dass Kaffee ein Heilmittel ist? Absolut nicht“, betonte Donald Weaver.

Welchen Kaffee trinken und wie viele Tassen?

Die aktuellen Daten liefern einige Anhaltspunkte. Einerseits deuten die Studien darauf hin, dass bei etwa 2 bis 3 Tassen Kaffee pro Tag das Demenzrisiko geringer ist als bei Abstinenz, während bei mehr als 5 bis 6 Tassen die Nebenwirkungen (Schlafstörungen, Nervosität, erhöhter Blutdruck) überwiegen können. Andererseits zeigt die Arbeit an Phenylindan, dass dunkel gerösteter Kaffee, ob koffeinhaltig oder entkoffeiniert, besonders reich an Verbindungen ist, die in vitro Beta-Amyloid und Tau blockieren können. Das alles, ohne einen direkten Effekt auf den Menschen zu beweisen; die Argumentation scheint solide… jedenfalls solide auf dem Papier, denn sie basiert immer noch auf Hypothesen. Das Koffein selbst bleibt ein aktiver Ansatz: Durch das Blockieren der A2A-Rezeptoren von Adenosin könnte es die Erregbarkeit der Neuronen und die Gehirnentszündung modulieren.

Für einen täglichen Gebrauch bestehen die Fachleute auf Vorsicht. Kaffee ersetzt weder Behandlungen noch andere Präventionsmaßnahmen (körperliche Aktivität, mediterrane Ernährung, guter Schlaf, reiches soziales Leben). Es kann bestenfalls als kleiner zusätzlicher Hebel eingebaut werden, der an das eigene Gesundheitsprofil angepasst wird.