Das Alter, ab dem die Wechseljahre (wirklich) den Alltag nicht mehr so stark belasten

Zum Welt-Menopause-Tag am 18. Oktober haben Courmayeur und Opinéa im vergangenen August 1.000 Französinnen im Alter von 40 bis 65 Jahren, in der Perimenopause oder bereits in den Wechseljahren, zu ihren Symptomen, ihren Sorgen und ihren Fragen befragt. Erste Erkenntnis: Die Wechseljahre werden weiterhin schlecht verstanden, denn fast jede dritte Frau fühlt sich unzureichend informiert. Zweite Feststellung: Die Symptome mischen sich in den Alltag ein. 69 % der Befragten nennen Hitzewallungen oder nächtliche Schweißausbrüche, 48 % Schlafstörungen, 46 % Veränderungen von Gewicht oder Figur und 44 % Müdigkeit. Doch das Gewicht dieser Beschwerden ist je nach Phase des Verlaufs nicht gleich.

Die Perimenopause, die schwierigste Phase

Das ist die zentrale Lehre der Studie: Alles entscheidet sich vor der Menopause selbst. In der Perimenopause räumen 30 % der Frauen ihren Symptomen im Alltag einen wichtigen Platz ein, gegenüber 17 % bei Frauen in den Wechseljahren. Anders gesagt: fast doppelt so viele. Diese Übergangsphase, in der die Zyklen unvorhersehbar werden und die Hormone in Wellen auf und ab gehen, ist diejenige, in der man sich am stärksten durcheinandergebracht fühlt – und oft am wenigsten gewappnet ist, um zu verstehen, was passiert.

Die Forschung bestätigt diese Intuition zumindest in Bezug auf die Stimmung. Eine britische Kohorte, die mehrfach nachverfolgt wurde, zeigt, dass das Depressionsrisiko in der Perimenopause leicht ansteigt und nach der Menopause wieder auf das Ausgangsniveau zurückkehrt, so diese auf medRxiv veröffentlichte Studie. Ihre Autoren sehen darin eine Phase der Vulnerabilität für einen Teil der Frauen. Eine Einschränkung jedoch: Diese Arbeit wurde noch nicht von Fachkollegen begutachtet.

Das Alter, in dem die Wechseljahre weniger spürbar werden

Also: In welchem Alter kann man endlich aufatmen? Es gibt kein fixes Enddatum, aber verlässliche Orientierungspunkte. In der US-Studie SWAN, die 3.302 Frauen über siebzehn Jahre begleitet hat, dauerten häufige Hitzewallungen im Median 7,4 Jahre, davon 4,5 Jahre nach der letzten Regelblutung, wie der in JAMA Internal Medicine veröffentlichte Artikel ausführt. Die Menopause tritt im Durchschnitt um das 51. Lebensjahr ein. Addiert man beides, landet man bei etwa 55–56 Jahren: eine grobe Rechnung, aber das ist das Alter, in dem bei der Hälfte der Frauen die Hitzewallungen schließlich abklingen.

Achtung: Ein Median ist nur ein Richtwert – jede zweite Frau überschreitet diese Marke. Der Zeitplan variiert stark je nach Profil. Bei Frauen, deren Hitzewallungen erst nach der Menopause begonnen haben, dauern sie im Median nur 3,4 Jahre. Umgekehrt verlängern Stress, Angst oder depressive Symptome zu Beginn die Dauer der Beschwerden. Das erinnert daran, dass sich die Wechseljahre weder auf Hormone noch auf das Alter reduzieren lassen: Sich bereits ab der Perimenopause zu informieren und begleiten zu lassen, kann die Art und Weise verändern, wie man diese Phase durchlebt. Die Courmayeur-Studie unterstreicht zudem, dass sich 1 von 4 Frauen gewünscht hätte zu wissen, wie sie in dieser Zeit ihre Knochen- und Herz-Kreislauf-Gesundheit schützen kann. Die Befragten haben ihre Gewohnheiten entsprechend angepasst: mehr Wasser trinken (45 %), regelmäßige körperliche Aktivität ausüben (31 %) und sich mehr Ruhe gönnen (24 %).