Diese Ärztin warnt: Ab 40 werden manche Gewohnheiten, die Sie schon immer hatten, richtig teuer

Nach dem 40. Lebensjahr haben viele das Gefühl, dauerhaft unter Spannung zu stehen: Kinder, die noch klein sind, Eltern, die älter werden, eine Karriere, die weiterlaufen muss, manchmal auch eine Beziehung, die man am Laufen hält. Der Körper reagiert nicht mehr wie mit 25. Ohne es wirklich zu merken, etabliert man neue Routinen, um „durchzuhalten“. Das Problem ist, dass sich diese Routinen schnell in schlechte Gewohnheiten nach 40 verwandeln – mit direkten Auswirkungen auf die körperliche, mentale und soziale Gesundheit für die kommenden Jahrzehnte. Ärztinnen und Ärzte, die Patientinnen und Patienten mittleren Alters betreuen, sehen immer wieder dieselben Fehler: geopferter Schlaf, Bewegungsmangel, Fast Food, ignorierte Schmerzen, zunehmende Isolation. Manche davon könnten Sie später teuer zu stehen kommen.

Warum die Vierzig die Gewohnheiten durcheinanderbringt

Die Vierzig markieren einen echten biologischen Wendepunkt: Der Stoffwechsel verlangsamt sich, Hormone schwanken, Muskel- und Knochenreserven beginnen abzunehmen. Der Schlaf wird zentral. Die Ärztin Ashley Cremona-Simmons erklärt gegenüber der HuffPost, dass ihre Patientinnen und Patienten mit zunehmendem Alter häufiger über unterbrochene Nächte klagen, und betont: „Sie müssen ihrem Arzt sagen, wenn sie Schwierigkeiten haben einzuschlafen, wenn sie sich nach einer Nacht Schlaf sehr müde fühlen oder wenn sie mehrmals aufwachen. Diese Anzeichen können Symptome von Schlafstörungen sein, die zusätzliche Behandlung erfordern.“

Auch bei der Ernährung geraten die Orientierungspunkte durcheinander. „Es gibt so viele Empfehlungen dazu, was eine angemessene Ernährung ist, dass es für Patientinnen und Patienten schwierig sein kann, den Überblick zu behalten. Realistische Ziele zu setzen erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass der Patient sie auch wirklich erreicht“, betont Ashley Cremona-Simmons. Denn nach 40 begünstigt eine hochverarbeitete und zu zuckerreiche Ernährung Übergewicht, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Gewohnheiten, die den Körper im Alltag schädigen

Was den Teller betrifft, rät dieselbe Ärztin, zu einfachen Grundlagen zurückzukehren: verarbeitete Lebensmittel so weit wie möglich zu streichen, sich abwechslungsreich und reich an pflanzlichen Quellen zu ernähren und die Ballaststoffzufuhr zu erhöhen. Eine pflanzenreiche Ernährung und fermentierte Lebensmittel helfen, ein gesundes Darmmikrobiom zu erhalten. Nach 40 hilft es außerdem, Alkohol, salzige Fertiggerichte, Wurstwaren und zuckerhaltige Getränke zu reduzieren, um Leber, Herz und die Knochengesundheit zu schützen, die durch den Rückgang der Sexualhormone ohnehin schon belastet ist.

Bewegung ist das andere große Projekt. Die Chiropraktikerin Anna Di erinnert daran, dass eine der größten Herausforderungen für Menschen mittleren Alters darin besteht, dass sie gewissermaßen auf dem Höhepunkt ihres Lebens sind, wo sie so viel zu bewältigen haben, dass es sehr leicht wird, die körperliche Gesundheit hintanzustellen, weil andere Dinge unmittelbarere Aufmerksamkeit verlangen. Sich Zeit für körperliche und mentale Gesundheit zu nehmen, wird in dieser Lebensphase tatsächlich noch wichtiger – aber viele merken es erst, wenn Symptome auftreten.

Schmerzen und Isolation

Eine weitere häufige schlechte Gewohnheit besteht darin, anhaltende Schmerzen im Rücken, Knie oder in der Schulter zu ignorieren und sich zu sagen: „Das ist halt das Alter“. Für Anna Di ist diese Denkweise riskant: „Eine Analogie, die ich gern benutze, ist die, dass Sie einen Hammer nehmen und immer wieder auf Ihren Daumen schlagen. Irgendwann, wenn der Hammer weg ist, wird selbst das kleinste Tippen auf den Daumen oder eine leichte Berührung der Haut extrem empfindlich, wegen all der wiederholten Traumata, die sich im Laufe der Zeit angesammelt haben. Das bedeutet nicht, dass Sie nie wieder einen Hammer benutzen können. Es bedeutet, dass Sie Ihre Bewegungen besser koordinieren müssen, um aufzuhören, Ihren Daumen zu treffen, und stattdessen die Spitze des Nagels zu treffen.“

Im mittleren Alter werden die Gewohnheiten, die man in jüngeren Jahren hatte, manchmal wirklich sichtbar, fügt sie hinzu. Die Menschen merken, dass sie dieselben Aktivitäten wie früher machen, sich aber weniger schnell erholen oder anfangen, Schmerzen zu spüren, wenn sie Dinge tun, die völlig normal schienen. Viele verlieren auch das Vertrauen in Bewegung, weil sie Angst vor Schmerzen oder einer neuen Verletzung haben. Sich beraten zu lassen, Bewegungen anzupassen und schrittweise aufzubauen ist besser, als die Zähne zusammenzubeißen.

Auf relationaler und psychischer Ebene beschreiben die Psychologinnen Sarah Burrows und Gwenyth Lloyd eine weitere Falle: Rückzug. „Wenn sie diese positiven und gesunden Beziehungen nicht gepflegt haben, können Menschen mittleren Alters ein intensives Gefühl der Isolation empfinden. Soziale Unterstützung ist entscheidend“, erinnert Sarah Burrows. Auch die „kleine innere Stimme“ spielt eine Schlüsselrolle. Eine weitere schlechte Gewohnheit kann Ihre Art zu denken sein. Eine sehr negative Sicht auf das Leben zu haben, eine pessimistische und sehr selbstkritische Haltung, sich innerlich mit Scham zu bedecken, sich schuldig zu fühlen, sich kleinzumachen, führt zu Depression und Rückzug – und sogar zur Angst, sich mit anderen zu verbinden.

Das Rezept ist, aus vollem Herzen zu lachen, regelmäßig zu lächeln und die Welt zu grüßen, versichert Gwenyth Lloyd.