Dieser Neurologe ist sich sicher: Vor dem Schlafen niemals diesen kurzen Handgriff vergessen, der Ihr Gehirn schützt

Sind Sie schon einmal ins Bett geschlüpft und haben sich gesagt, dass Sie für diesen Abend ruhig einen Schritt Ihrer Schlafenszeit-Routine auslassen könnten, nur dieses eine Mal? Wenn die Müdigkeit einsetzt, denkt man vor allem daran, die Bildschirme auszuschalten oder die richtige Schlafposition zu finden. Nur wenige Menschen denken dann daran, dass eine einfache Geste, die man vergisst, bevor man ins Bett geht, Jahre später auf Gedächtnis und Gehirn wirken könnte. Seit einigen Jahren verbinden Forschungen die Mundgesundheit direkt mit dem Risiko von Demenz und Alzheimer-Erkrankung. Der Neurologe Baibing Chen warnt vor diesem Zusammenhang und vor einem Schritt in der Abendroutine, den er als unverzichtbar erachtet, um das Gehirn zu schützen. Der Schlüssel verbirgt sich in Ihrem Mund.

Mund und Gehirn: Warum das abendliche Zähneputzen zählt

Für Baibing Chen ist der wichtigste Schritt jeder Schlafenszeit-Routine ein sorgfältiges abendliches Zähneputzen, ergänzt durch eine Interdentalreinigung. Er erinnert daran, dass unser Mund Hunderte von Bakterien beherbergt, darunter einige wie Porphyromonas gingivalis, die an Zahnfleischerkrankungen beteiligt sind und auch im Gehirn von Demenzpatienten gefunden wurden. „Einige dieser Bakterien können also bis ins Gehirn reisen“, erklärt der Neurologe Baibing Chen bei TODAY, präzisierend, dass sie über die Blutbahn dorthin gelangen, wenn das Zahnfleisch entzündet ist.

Die Fachleute interessieren sich auch für die Rolle der chronischen Entzündung. Eine unbehandelte Parodontalerkrankung verursacht eine anhaltende Entzündung der Gewebe im Mund. „Wenn Sie irgendwo in Ihrem Körper eine chronische Entzündung haben, einschließlich einer Entzündung im Mund, sendet Ihr Körper entzündliche Moleküle in Ihren Blutkreislauf, und all diese Moleküle können ihren Weg ins Gehirn finden und dann die Gehirnzellen schädigen“, erklärt Baibing Chen. Nachts sinkt die Speichelproduktion, Bakterien vermehren sich leichter: Wenn die Zähne vor dem Schlafen nicht gereinigt werden, haben sie mehrere Stunden Zeit, in unmittelbarer Nähe dieses empfindlichen Systems zu wirken.

Fehlende Zähne, Demenz und Schlafenszeit-Routine

Über Bakterien hinaus haben mehrere Arbeiten einen Zusammenhang zwischen der Anzahl fehlender Zähne und dem Risiko kognitiven Verfalls festgestellt. Eine im Journal of the American Medical Directors Association veröffentlichte Studie zeigte, dass Personen mit den meisten verlorenen Zähnen ein um etwa 48 % erhöhtes Risiko für kognitive Störungen und ein um 28 % höheres Demenzrisiko hatten im Vergleich zu denen, die ihr Gebiss behielten. Die Forscher sprechen mehrere Ansätze an: Schwierigkeiten beim Kauen, weniger abwechslungsreiche Ernährung, Nährstoffmangel, Änderung bestimmter Gehirnfunktionen.

Forschungen, die im Yonsei Medical Journal veröffentlicht wurden und an über 800.000 Erwachsenen durchgeführt wurden, die über fast elf Jahre hinweg beobachtet wurden, zeigten ebenfalls die Schutzwirkung einer gründlichen Mundhygiene. Teilnehmer, die sich mindestens zweimal täglich die Zähne putzten, regelmäßig ein Interdentalgerät verwendeten und ihr abendliches Zähneputzen konsequent durchführten, hatten ein um etwa 20 bis 25 % geringeres Demenzrisiko als andere. Den Mund gerade vor mehreren Stunden Schlaf zu reinigen, einer Zeit, in der der Speichel weniger schützt, bedeutet also nicht nur, Karies zu vermeiden: Diese Geste begrenzt auch die Bildung von Entzündungsherden, die das Gehirn langfristig beeinträchtigen könnten.

Die Abendroutine von Dr. Baibing Chen zum Schützen seines Gehirns

Was Baibing Chen für sich selbst praktiziert, veranschaulicht den Stellenwert, den er dieser Geste beimisst. „Ich bin kein Zahnarzt, aber ich folge den Ratschlägen meiner Zahnärzte: Ich putze mir jeden Morgen und Abend die Zähne, benutze Zahnseide, ich mag einen Interdentalreiniger mit Wasserstrahl, der von meinem Zahnarzt empfohlen wird, und ich lasse zweimal jährlich eine professionelle Zahnreinigung in meiner Zahnarztpraxis durchführen“, beschreibt er.

„Wenn Sie mit Ihrer Mundhygiene-Routine nicht auf dem neuesten Stand sind, ist es nie zu spät, damit zu beginnen“, betont der Neurologe. Hier eine einfache Version der Abendroutine für Ihre Zähne und Ihr Gehirn:

• Reinigen Sie die Interdentalräume (Faden, Bürstchen oder Hydropulsor), um Plaque an Stellen zu entfernen, die mit der Bürste schwer erreichbar sind;
• putzen Sie Ihre Zähne zwei Minuten lang mit einer weichen Bürste und fluoridhaltiger Zahnpasta, indem Sie alle Flächen passieren;
• beenden Sie mit einer leichten Zungenreinigung, dann ausspucken, ohne intensiv auszuspülen, um das Fluor wirken zu lassen;
• vermeiden Sie den Konsum von zuckerhaltigen Lebensmitteln oder sauren Getränken bis zum Schlafengehen und bevorzugen Sie Wasser.

Die Studien von 2024 suggerieren auch, dass die Behandlung von Zahnfleischerkrankungen und das Ersetzen fehlender Zähne durch Prothesen mit einer Verringerung der allgemeinen Entzündung und einer Verlangsamung des kognitiven Verfalls im Zusammenhang mit Zahnverlust verbunden sind.