Edgar Morin: „Um gut zu altern, muss man die Neugier der Kindheit, die Sehnsüchte der Jugend, die Verantwortlichkeiten des Erwachsenen in sich bewahren und …“

Bedeutet Altern zwangsläufig, einen Teil von sich selbst zu verlieren? Für Edgar Morin, den französischen Soziologen und Philosophen, der am 29. Mai 2026 im Alter von 104 Jahren verstarb, ist es genau das Gegenteil. In Leçons d’un siècle de vie, erschienen bei Denoël, blickt der humanistische Denker auf die Prüfungen, das Engagement und die Entdeckungen zurück, die sein Leben geprägt haben. Aus dieser Durchquerung des Jahrhunderts zieht er eine Überzeugung: Das Alter sollte uns niemals unserer Fähigkeit berauben, zu staunen, zu hoffen und zu lernen.

Das Kind und den Jugendlichen, der man einmal war, in sich bewahren

„Um gut zu altern, muss man die Neugier der Kindheit, die Sehnsüchte der Jugend, die Verantwortlichkeiten des Erwachsenen in sich bewahren und beim Altern versuchen, die Erfahrung der vorherigen Lebensalter herauszuschälen“, schreibt Edgar Morin unter den Gedanken, die sein Werk abschließen. Hinter diesen Worten zeichnet sich ein besonderer Blick auf das Altern ab. Statt die Lebensalter als Etappen zu betrachten, die verblassen, lädt uns der Philosoph ein, sie miteinander koexistieren zu lassen.

Diese Idee knüpft an seine Überlegungen zur „Juvénilisation“ an, einem Prozess, der seiner Ansicht nach mit der menschlichen Entwicklung zusammenhängt. Der Erwachsene bewahrt Veranlagungen, die der Kindheit eigen sind, insbesondere ihre Neugier, und der Jugend, mit ihren Wünschen und Sehnsüchten. Eine Philosophie, die er selbst verkörperte. Bereits 2013 erklärte Edgar Morin am Mikrofon von France Inter, er habe seine jugendlichen Sehnsüchte trotz der Jahre bewahrt. Für ihn bedeutete Reifen also nicht, auf seine Impulse zu verzichten, sondern ihnen ein schärferes Bewusstsein für seine Verantwortung gegenüber anderen hinzuzufügen.

Altern, ohne die Lust am Leben und Entdecken zu verlieren

Doch wie lässt sich diese innere Vitalität bewahren, wenn die Jahre sich häufen? Für Edgar Morin darf Erfahrung nicht zu einem Gefängnis der Gewissheiten werden. Im Gegenteil: Sie kann unser Verständnis der Welt nähren – vorausgesetzt, wir hören nicht auf, uns zu hinterfragen. In Leçons d’un siècle de vie, erinnert jener, der Kriege, politische Ernüchterungen und die Umwälzungen seiner Zeit durchlebt hat, daran, wie sehr das menschliche Dasein aus Widersprüchen, Ungewissheiten und Wandlungen besteht.

Einige Wochen vor seinem Tod verband er in einem Interview, das er im April 2026 dem Monde gab, die Möglichkeit, zu altern, ohne sich alt zu fühlen, weiterhin mit zwei wesentlichen Kräften: Liebe und Neugier. Eine entwaffnend einfache Antwort. Denn gut zu altern bedeutet in dieser Perspektive weder, sein Alter zu verleugnen, noch seine Jugend zurückgewinnen zu wollen. Es geht vielmehr darum, dem Leben, den anderen, den Entdeckungen und sogar dem Unerwarteten gegenüber offen zu bleiben. Und was, wenn die wahre Jugend letztlich nicht die ist, die man festzuhalten versucht, sondern die, die man trotz der Jahre in sich weiterleben lässt?